Jannik Sinner en version "syndicaliste", contre les tournois du Grand Chelem : le n°1 italien, dans le rôle inédit de représentant des plus faibles, a sévèrement critiqué les quatre événements majeurs du tennis mondial, les accusant d'ignorer les demandes formulées par les meilleurs joueurs du circuit en termes de prize money et d'avantages sociaux pour les athlètes inférieurs.
Selon le Guardian, les propositions faites en août par les 10 meilleurs joueurs de l'ATP et de la WTA - notamment une révision des prix et un système de soutien plus équitable - ont été rejetées, de même qu'une demande de réunion officielle à l'occasion de l'US Open. Les tournois ont justifié ce refus en invoquant un procès en cours avec la Professional Tennis Players Association (PTPA), l'organisation fondée par Novak Djokovic en 2020.
De son côté, Sinner n'a pas caché son opposition, réitérée dans une interview au même journal britannique : "Nous avons eu de bonnes conversations à Roland Garros et à Wimbledon, mais nous avons été déçus quand on nous a dit que les tournois du Grand Chelem ne pouvaient pas donner suite à nos propositions tant que d'autres questions n'étaient pas résolues. Cependant, rien n'empêche les tournois du Grand Chelem d'aborder dès maintenant des questions telles que les pensions et les soins de santé".
L'Italien, selon le journal britannique, s'est fait le porte-parole des revendications, ménageant l'espace et le temps entre ses nombreux tournois, ses fréquents voyages, ses succès et les dernières controverses. Sinner a réitéré la demande d'une plus grande redistribution des revenus : "Les tournois du Chelem génèrent la majorité des profits du tennis. Nous demandons une contribution équitable pour soutenir tous les joueurs et un prix qui reflète réellement les revenus de ces tournois. Nous voulons travailler ensemble pour trouver des solutions positives pour tout le monde".
La bataille
Actuellement, les tournois du Grand Chelem allouent entre 12 et 15 % de leurs recettes totales à la dotation des joueurs, contre 22 % pour les grands tournois de l'ATP et de la WTA, comme Indian Wells ou l'Open d'Italie. À Wimbledon 2024, le prize money de 50 millions de livres sterling (l'équivalent d'environ 57 millions d'euros) ne représentait que 12,3 % des plus de 463 millions de recettes.
Cependant, la bataille des joueurs ne se limite pas à l'argent: dans des lettres envoyées aux tournois, les athlètes ont également réclamé des protections sociales - telles que les retraites, les soins de santé et la maternité - déjà partiellement garanties par les circuits ATP et WTA. Le manque de transparence sur les comptes des tournois et l'absence de dialogue semblent avoir exacerbé la confrontation, souligne le Guardian, ce qui a incité des personnalités telles que Carlos Alcaraz, Coco Gauff et Aryna Sabalenka à se ranger du côté de Sinner dans la protestation.
Bien que Wimbledon et l'US Open aient augmenté les prix cette année de 7 % et 5 % respectivement, les joueurs estiment que ces augmentations finissent principalement dans les poches des vainqueurs, pénalisant ceux qui terminent au premier tour :" Le tennis ne vit pas seulement des champions", a souligné Sinner, "mais aussi de ceux qui se battent chaque semaine pour rester sur le circuit".