L'an dernier, il avait eu besoin d'une invitation en tant que 256e mondial pour participer, mais son titre au Masters 1000 de Shanghai en octobre l'a fait changer de dimension.
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"La seule chose que je voulais, c'était affronter les grands joueurs sur mes propres courts, aller les titiller et essayer de faire quelque chose", a apprécié le Monégasque de 27 ans.
Cette semaine, il a battu deux joueurs du top 10, Lorenzo Musetti (5e) au 2e tour et Alex De Minaur (6e) en quarts de finale. La marche était toutefois trop haut en demi-finale, battu par le N.1 mondial Carlos Alcaraz 6-4, 6-4.
"Pour une première fois, je pense que c'était déjà un beau combat.Même si j'avais Alcaraz de l'autre côté du filet, je suis content d'être sorti de ce match avec un peu de frustration, car cela montre que je veux faire encore mieux", a expliqué le grand brun (1,93 m) en conférence de presse.
Son parcours en Principauté lui permettra lundi de se hisser à la 17e place du classement ATP, une confirmation que le titre à Shanghai face à son cousin Arthur Rinderknech n'était pas un accident.
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"Je suis à ma place. Je vais rester comme je suis, faire les mêmes choses, mais je suis content que la saison sur terre battue ne fait que commencer car il y a tous ces beaux tournois et Roland-Garros au bout du chemin dans un mois et demi", a prévenu Vacherot.