Sauriez-vous citer les neuf joueurs qui ont remporté pour la première fois un titre sur le circuit ATP cette saison ? Deux d’entre eux vous viendraient sans doute rapidement à l’esprit, tant les trois premiers mois de l’année ont été marqués par les succès tchèques.
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Tomáš Macháč a été le premier à s’imposer, début mars, lors du tournoi ATP 500 d’Acapulco, au Mexique. En finale, il a battu Alejandro Davidovich Fokina et, grâce à ce succès, il est devenu le premier Tchèque à intégrer le Top 20 mondial depuis 2018, époque où Tomáš Berdych figurait encore parmi les vingt meilleurs. Il s’agissait de sa deuxième finale sur le circuit principal, après celle perdue l’an dernier à Genève face à Casper Ruud.
Jakub Menšík a également eu besoin de deux tentatives. L’an dernier, il s’était incliné à Doha face à Karen Khachanov, mais lors du Masters 1000 de Miami en mars, il a su saisir sa chance en finale. Il s’est imposé au terme d’un duel face à son idole, Novak Djokovic. Pourtant, il avait envisagé de se retirer du tournoi à cause de douleurs au genou, allant même jusqu’à remplir le formulaire d’abandon.
Regardons maintenant les autres nouveaux champions. Alexandre Müller a été le premier à inscrire son nom sur la liste. Il est le plus âgé de ce groupe et a triomphé à Hong Kong peu avant de fêter ses 28 ans.
Avant Macháč et Menšík, le jeune prodige João Fonseca avait déjà décroché son premier titre à Buenos Aires. Au début du printemps sur terre battue, Flavio Cobolli s’est imposé à Bucarest, tandis que Jenson Brooksby (Houston), Gabriel Diallo (Hertogenbosch) et Learner Tien (Metz) ont également connu la victoire.
C’est toutefois Valentin Vacherot qui a attiré le plus d’attention. Remplaçant lors des qualifications du Masters 1000 de Shanghai, il a remporté neuf matches au total. Dans la métropole chinoise, il a battu Alexander Bublik, Holger Rune, Djokovic et, en finale, son cousin Arthur Rinderknech.
À ce moment-là, il occupait la 204e place mondiale et est devenu le champion le moins bien classé de l’histoire à remporter un Masters. Il a d’ailleurs logiquement reçu le prix ATP de la révélation de l’année. Il pointe désormais à la 31e place.
Pour conclure, notons que Fonseca et Cobolli sont les seuls parmi ces neuf nouveaux champions à avoir remporté deux tournois. Après Buenos Aires, Fonseca a également triomphé à Bâle, tandis que Cobolli, après Bucarest, a fêté un nouveau succès à Hambourg.