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La tournée d'adieux de Gaël Monfils passait par Monte-Carlo. Pour la dernière fois de sa carrière, le Français, finaliste du Masters 1000 sur terre battue en 2016, foulait les courts de la Principauté. Avec en prime un premier tour particulièrement abordable contre un Tallon Griekspoor clairement pas dans sa meilleure forme récemment.
"La Monf" allait-il honorer sa wildcard ? Le premier set était incroyablement disputé, mais relativement décevant en termes de niveau de jeu. La faute à une piètre qualité de service de la part des deux joueurs, et chacun menait d'un break sans parvenir à s'accrocher à son avantage. Restaient quelques highlights histoire de régaler comme souvent le public.
L'affaire se jouait au tiebreak, mais Monfils multipliait les doubles fautes, ce qui allait l'empêcher de se procurer ne serait-ce qu'une balle de set, et il cédait sur une dernière faute. Mais à peine le premier set empoché, le Néerlandais prenait un temps mort médical pour une douleur à l'épaule. De quoi jeter le trouble sur la suite de la rencontre ?
Monfils toujours debout
Monfils n'hésitait pas à mettre la pression, et était rapidement récompensé par un break pour mener 3-0. Et rapidement, on sentait que Griekspoor avait du mal à réentrer dans son match. Il faisait bien trop de fautes, et au deuxième break, il laissait tomber : le Français raflait la deuxième manche, et on se demandait ce qu'allait donner la dernière.
Le Néerlandais avait repris du poil de la bête au moment d'entamer la phase décisive. Il semblait de nouveau solide, pendant que "La Monf" semblait attendre une ouverture. Elle arrivait au cinquième jeu, sous la forme de trois balles de break, et une seule suffisait : Griekspoor semblait de nouveau au fond du trou, la voie était alors royale pour le Français.
Et encore plus quand son rival, qui en avait visiblement plus qu'assez, concédait le double break. Griekspoor allait néanmoins lancer son baroud d'honneur via un débreak blanc, sauvait ensuite deux balles de match, Gaël Monfils tremblait lorsqu'il servait une deuxième fois pour le match, sauvait encore une balle de débreak, et finissait enfin par triompher… sur une dernière faute adverse.
Ouf. 6-7 (9), 6-3, 6-4, Gaël Monfils n'en a pas fini avec son dernier Monte-Carlo, et s'offre un duel probablement spectaculaire avec Alexander Bublik !