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Le nouvel espoir du tennis français : Moïse Kouamé avait déjà conquis le public lors de sa sensationnelle victoire en cinq manches (et cinq heures) sur Daniel Vallejo jeudi. Mais l'affaire s'annonçait compliquée au troisième tour contre Alejandro Tabilo, spécialiste net de la terre battue, et totalement frais après sa qualification par forfait. Le Français pouvait-il le faire ?
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En tout cas, il ne manquait pas de culot : le Français était le premier à breaker, une fois, puis deux fois, et sur ses mises en jeu, il était solide, écartant les tentatives du Chilien à grand renfort de coups droits puissants. Rapidement, il menait 5-2, mais son rival montait en régime, débreakait une fois, mais on voyait alors la maîtrise du Français, qui ne paniquait aucunement, continuait de réciter son tennis, et concluait au forceps la première manche.
Tabilo entraînait alors le jeune Français dans une véritable guerre de tranchées. Kouamé acceptait le défi, et même s'il était breaké le premier, il restait fidèle à son plan de jeu et récupérait son bien. Mais son plan de jeu avait des limites, et au deuxième break du match, le Chilien se montrait cette fois le plus solide et égalisait. On craignait le pire, et finalement, quand Kouamé se faisait breaker, semblant traverser un creux physique, la surprise était minime.
Néanmoins, le Français ne renonçait pas : il sauvait deux balles de set sur sa mise en jeu, mais sur celle de son rival, il commençait à être de plus en plus impuissant. Mené deux manches à une, allait-il ressurgir ? Malheureusement, le break d'entrée de quatrième set semblait sonner le glas de ses ambitions. C'était bien mal connaître Moïse Kouamé, qui multipliait les balles de break, et finissait par revenir à hauteur.
Redevenu solide, il allait chercher un tiebreak. La tension était énorme, personne ne voulait céder, le Français sauvait une première balle de match d'un ace, avant d'envoyer un coup droit gratuit dehors… puis de faire craquer son rival à l'échange ! Mais c'est à la cinquième balle de match que le Français allait rendre les armes, sans avoir eu la chance d'arracher une cinquième manche. 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (9), il n'y a pas à rougir : Moïse Kouamé a réussi un très bon Roland-Garros.