Alcaraz – Korda 3-6, 7-5, 4-6
Carlos Alcaraz avait facilement dominé la jeune étoile montante João Fonseca lors de son entrée en lice, et il était attendu qu’il s’impose également en tant que grand favori face à un Sebastian Korda irrégulier. Mais l’Américain d’origine tchèque a livré une prestation remarquable et a fini par faire tomber le numéro un mondial.
Dans la première manche, les deux joueurs ont affiché un nombre similaire de coups gagnants, mais Korda a commis moins de fautes et a décroché le break décisif dans le huitième jeu. Cela, juste après avoir sauvé deux balles de break sur son service. Le fils de la légende tchèque n’a pas tremblé et a conclu le set à 5-3 sans difficulté.
Korda a continué à gêner le numéro un mondial dans la deuxième manche et a de nouveau pris le service d’Alcaraz lors du troisième jeu. Malgré une situation de 30-40 et une nouvelle balle de break pour l’Espagnol, il a confirmé son break et menait 3-1. À ce moment-là, il aurait pu creuser l’écart avec un second break, mais il n’a pas saisi l’occasion et le détenteur de sept titres du Grand Chelem est resté dans le match.
Korda, toujours aussi solide, n’a pas perdu ses moyens et s’est présenté au service pour conclure à 5-4. Mais c’est à ce moment-là qu’il a craqué, réalisant un jeu catastrophique et offrant l’égalisation à 5-5 à son adversaire sans remporter le moindre point. L’Américain a poursuivi son effondrement, permettant à Alcaraz d’enchaîner quatre jeux consécutifs et d’arracher un set décisif.
Korda s’est ressaisi en début de dernière manche, interrompant sa série de jeux perdus, égalisant à 1-1 et retrouvant son rythme. Alcaraz, de son côté, jouait avec une intensité et une confiance nettement supérieures, et il semblait qu’il allait maîtriser la fin du match.
Mais, à la surprise générale, c’est Korda qui a obtenu la première balle de break, profitant d’une faute d’Alcaraz pour mener 4-3 avec un break d’avance. Cette fois, l’Américain n’a pas flanché et a conservé son avantage jusqu’au bout d’un duel haletant.
Korda affrontait pour la toute première fois de sa carrière le numéro un mondial. Face à Alcaraz, il a signé sa dixième victoire contre un membre du top 10, la première depuis un an (il avait battu Stefanos Tsitsipas à Miami l’an passé), portant à 33 le nombre de matchs disputés contre des adversaires aussi bien classés.
Il confirme ainsi une nouvelle fois que les conditions en Floride, où il réside à Bradenton, lui conviennent parfaitement. Cette année, il a remporté ses sept matchs disputés dans cet État américain et a décroché en février à Delray Beach son troisième titre ATP en carrière.
Alcaraz avait réalisé un début de saison phénoménal, remportant ses 16 premiers matchs, ce qui inclut la complétion de son Grand Chelem en carrière et un titre à Doha. Mais sur ses trois dernières rencontres, il s’est incliné à deux reprises, notamment en demi-finale à Indian Wells face à Daniil Medvedev.