Avec deux cols de deuxième catégorie placés dans les 40 derniers kilomètres, le final de cette 6e étape de Paris-Nice entre Barbantane et Apt était favorable à un puncheur-sprinteur.
Les choses ont commencé à se décanter au début de l'ascension du col de l'Aire de Masco avec une attaque de Soren Kragh Andersen (Lidl-Trek), parti en chasse-patate derrière l'échappée du jour composée de Joshua Tarling (INEOS-Grenadiers), Steff Cras (Soudal-Quick Step), Arthur Kluckers (Tudor) et Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) qui était à ce moment-là à moins d'1'30 de la tête du peloton.
Le champion du Danemark a rapidement bouché 40 secondes, ce qui a aussi agité des équipes intéressées par la victoire, à commencer par Cofidis qui roulait pour Bryan Coquard. Dans la descente, Kragh Andersen a eu un renfort : Cras, qui ne s'est pas encore complètement remis de sa chute il y a deux ans sur le Tour du Pays basque. Néanmoins, l'écart a stagné, aussi bien pour le peloton que pour les poursuivants.
Kragh Andersen et Cras se sont relevés à l'approche du sprint intermédiaire, jugé sur un faux plat montant. En revanche, le trio de tête a profité de la désorganisation du peloton pour avoir encore 1'30 d'avance avant l'ascension de la côte de Saignon. C'est... Kragh Andersen qui a assuré un tempo pour la Lidl-Trek qui misait sur Mathias Vacek. Ça valait le coup de serrer la poignée : en l'espace de 5 bornes, l'écart a été raboté de moitié ! Accessoirement, le peloton est parti en pièces détachées.
Tarling, Kluckers et Arrieta ont amorcé la côte avec 30 secondes d'avance. Kluckers a sauté rapidement. Les deux derniers rescapés ont eu un nouvel adversaire : Victor Campanaerts (Visma-Lease a bike), venu protéger son leader Jonas Vingegaard. Avant les gros pourcentages, le Belge a ramené le peloton... mais son coéquipier Axel Zingle a craqué, ce qui n'a pas manqué de fâcher le Français.
Un autre Tricolore a alors attaqué : Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) a placé une banderille, puis Harold Tejada (XDS-Astana) a contré. À la bascule, il était moins d'une vingtaine pour la victoire d'étape, avec une courte tête d'avance pour le Colombien. À la flamme rouge, il comptait 10 secondes d'avance, largement de quoi aller remporter sa deuxième victoire en carrière.
Dorian Godon (INEOS-Grenadiers) a réglé le peloton. Les Français ont réalisé un beau tir groupé avec Coquard 4e, Kevin Vauquelin (INEOS-Grenadiers) 7e, Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step) 8e et Alex Baudin (EF Education-EasyPost) 10e.