Jamais dans l'Histoire du Masters d'Augusta un joueur n'avait eu 6 coups d'avance après deux tours. Cela donne une idée de la performance réalisée ce vendredi en Géorgie par Rory McIlroy, auteur d'une carte fabuleuse de 65, grâce à un finish phénoménal.
Auteur d'une carte de 67 jeudi pour prendre le co-lead avec Sam Burns, Rors a débuté son deuxième tour à toute berzingue avec 3 birdies de rang du 2 au 4.
À peu près tout l'inverse de son "first nine" de la veille où il n'avait qu'un seul fairway sur 7. Le Nord-Irlandais a eu un léger contre-coup avec un bogey au 5 puis au 10 mais il a réalisé un enchaînement de birdies au 12 et au 13, qui a ensuite sauvé le par au 14 après un deuxième coup loupé, bien rattrapé par un premier putt d'orfèvre.
De quoi le libérer en fin de partie : birdie au 15, birdie au 16 après un coup d'approche génial, birdie au 17 après un chip déjà mythique et birdie au 18 !
La meute en rangs très serrés
N'allez pas croire que ses concurrents n'ont pas mal joué. Bien au contraire. Wyndham Clark a été parmi les premiers à boucler sa partie et avec un beau 68, le vainqueur de l'US Open 2023 pointe à -4 total après deux tours. À ce moment-là, Tyrrell Hatton arrivait au bout de son aller avec 4 birdies. Sa journée a frôlé la perfection avec encore 3 birdies au retour mais il a finalement concédé le bogey au 18 pour finir en 66 (-4 total).
Co-leader au début de la journée, Burns a joué un coup sous le par et sa carte de 71 a été acquise avec un birdie au 18 et être T2 en compagnie de Patrick Reed qui a peut-être manqué le coche au... 18, juste après avoir signé un birdie au 17. Pour autant, il a terminé son vendredi en 69, confirmant son regain sur le DP World Tour qu'il domine de la tête et des épaules.
À l'instar de Clark, Justin Rose a commencé à jouer tôt et il a signé une carte de 68 pour être T4 en compagnie de deux coéquipiers de Ryder Cup : Tommy Fleetwood et Shane Lowry. Dans le par jeudi, Fleetwood a joué sur coussin d'air jusqu'au... 18, avec notamment deux eagles sur les par 5 du 8 et du 15. Avec une carte de 67, il est remonté aux avant-postes, tout comme Lowry qui a aligné ses 15 premiers trous dans le par avant de faire birdie au 16 puis au 18. Une carte de 69 très propre avant d'aborder le moving day.
Vainqueur du Players cette saison, Cameron Young a pris son envol à partir du 12. Quatre birdies consécutifs plus tard, l'Américain était T7 avec une carte de 67. Vainqueur du PGA Championship en 2015 et T2 du Masters en 2011, Jason Day a joué en 70, lui aussi vaincu par le 18.
Deux joueurs moins connus sont également T7 : le Chinois Haotong Li qui a réalisé un 69 après son 71 de jeudi. Kristoffer Reitan, pour son premier Masters, a joué -4 vendredi, après avoir débuté le 18 à -5.
Et Scottie Scheffler dans tout ça ? Le numéro 1 mondial a été battu par le parcours avec 4 bogeys pour seulement 2 birdies (74). Il est donc dans le par total après deux tours, et donc à 12 coups de McIlroy !
Rahm se sauve sur le fil, pas deChambeau
Avec un cut à +4, Jon Rahm a sauvé sa place in extremis grâce à un birdie sur le par 3 du 16 (carte de 70). Il a eu plus de réussite que JJ Spaun (75), que le double vainqueur Bubba Watson (72) et surtout que Bryson deChambeau. Le Bison a fait bogey d'entrée. Après un first nine positif (-1, 3 birdies, 2 bogeys), il n'a pas pu remonter la pente. Dans le par à l'amorce du 17, il a, comme la veille, dégoupillé dans un bunker. Résultat : un triple bogey au 18 et une carte rédhibitoire de 74 (+6 total).
Encore un cran plus bas, on retrouve Robert MacIntyre qui voulait se reprendre après son +8 du premier tour. Las, il a commencé... par un double bogey. L'Écossais n'avait plus aucune chance de franchir le cut alors il a aligné trois birdies (3, 4 et 7). Il a battu le parcours (71) mais sans espoir.
À noter que Fred Couples, du haut de ses 66 ans et vainqueur du Masters en 1992, a joué en 75. Jeudi, il a tenu le coup jusqu'au 15, atteint en -2, avant de réaliser un quadruple bogey suivi de deux double-bogeys (78).