Ogier, encore engagé dans un programme partiel avec Toyota cette année, a assuré sa position toute la journée, sans prendre trop de risques. Il entamera la dernière journée, dimanche, avec 20 sec 3/10 d'avance sur son premier poursuivant, Evans.
À la veille de l'arrivée de cette première manche de la saison, tout reste à jouer pour le podium, car au classement général provisoire, moins de sept secondes séparent le deuxième du quatrième, l'Estonien Ott Tänak (Hyundai), revenu comme un boulet de canon dans l'après-midi. Pour son premier rallye avec Hyundai, le Français Adrien Fourmaux est pour l'instant troisième.
Hors course pour la victoire finale, le champion du monde en titre Thierry Neuville est 8ᵉ, à plus de 5 minutes d'Ogier. Le Belge a connu plusieurs déconvenues depuis le départ du rallye jeudi soir, dont une sortie de route et une crevaison. Les trois dernières spéciales du "Monte Carl'" (ES16 à ES18) se dérouleront dimanche matin.