Au terme d'une séance marquée par de nombreuses chutes et deux drapeaux rouges, Quartararo a signé un chrono de 1min 31s 150/1000 pour devancer les Espagnols Alex Marquez (Ducati-Gresini) et Pedro Acosta (KTM).
Arrivé bougon à Assen après deux Grands Prix conclus par un zéro pointé, le champion du monde 2021 s'est quelque peu réconcilié avec sa Yamaha, au guidon de laquelle il pilotait avec "zéro plaisir" ces dernières semaines.
Vainqueur du GP des Pays-Bas les trois dernières saisons, l'Italien Francesco Bagnaia s'est contenté du cinquième temps, juste devant son équipier chez Ducati, Marc Marquez, qui a échoué en sixième position après une journée ce vendredi plutôt chahutée. Le sextuple champion du monde de MotoGP, et autoritaire leader du championnat, s'est retrouvé au sol à deux reprises.
La première fois en matinée lors des essais libres et dès son troisième tour de circuit. Parti en cabriole dans les graviers, l'Espagnol s'est relevé en se tenant la main et le coude gauches. Ce qui ne l'a pas empêché de se montrer le plus rapide au terme de cette séance matinale.
Rebelote dans les essais qualificatifs de l'après-midi : la moto de l'aîné des frères Marquez a chassé de l'avant contraignant le pilote à une longue glissade dans les graviers.
Sur le circuit TT d'Assen (4,582 km), surnommé "la Cathédrale de la vitesse" et qui fête cette année son centième anniversaire, le Français Johann Zarco s'est, lui, qualifié in extremis pour la Q2 de samedi en réalisant le 10ᵉ temps, pour un millième de seconde, lors de son dernier tour de piste.
La séance disputée dans des conditions relativement fraîches, mais sur piste sèche a été interrompue deux fois en raison des chutes du Japonais Ai Ogura (Aprilia), dont la moto pris feu, et de l'Italien Lorenzo Savadori (Aprilia). Sans mal pour les pilotes, mais avec une leçon à tirer pour tous les concurrents : le circuit TT sollicite énormément le pneu avant, la plupart des neuf chutes ayant été provoquées par un manque de grip à ce niveau.
Classement des essais qualificatifs :
1. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) 1:31.15
2. Alex Marquez (ESP/Ducati-Gresini) 0.102
3. Pedro Acosta (ESP/KTM) 0.193
4. Marco Bezzecchi (ITA/Aprilia) 0.196
5. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 0.254
6. Marc Marquez (ESP/Ducati) 0.299
7. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) 0.372
8. Maverick Vinales (ESP/KTM-Tech3) 0.448
9. Franco Morbidelli (ITA/Ducati-VR46) 0.592
10. Johann Zarco (FRA/Honda-LCR) 0.620
11. Raul Fernandez (ESP/Aprilia-Trackhouse) 0.621
12. Fermín Aldeguer (ESP/Ducati-Gresini) 0.649
13. Alex Rins (ESP/Yamaha) 0.675
14. Miguel Oliveira (POR/Yamaha-Pramac) 0.786
15. Enea Bastianini (ITA/KTM-Tech3) 0.797
16. Jack Miller (AUS/Yamaha-Pramac) 0.836
17 Joan Mir (ESP/Honda) 0.867
18. Brad Binder (RSA/KTM) 1.210
19. Lorenzo Savadori (ITA/Aprilia) 1.296
20. Ai Ogura (JPN/Aprilia-Trackhouse) 1.461
21. Somkiat Chantra (THA/LCR-Honda) 1.958
22. Aleix Espargaro (ESP/Honda) 2.093
Note : les 10 meilleurs temps sont qualifiés directement pour la Q2, les autres doivent passer par la séance de repêchage Q1 dont les deux meilleurs temps participeront à la Q2 pour une place entre la pole et la 12ᵉ position sur la grille de départ.