Le pilote Aprilia a devancé l'Espagnol Raul Fernandez (Aprilia-Trackhouse) et l'Italien Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46), s'offrant au passage le nouveau record de la piste avec un tour en 1 min 26 sec 492/1000ᵉ. Il améliore de plus de 7/10ᵉ le précédent record établi en 2023 par l'Espagnol Jorge Martin.
Visiblement très à l'aise sur le circuit côtier australien, le pilote fort du jour écopera dimanche d'une pénalité consistant en un double "long-lap" (deux tours rallongés de circuit) après avoir été reconnu coupable par les commissaires d'avoir fait chuter l'Espagnol Marc Marquez lors du GP d'Indonésie début octobre. Cette sanction va considérablement réduire ses chances de victoire dominicale.
Comme Bezzecchi, Quartararo (Yamaha) a pris son ticket dans le Top 10, après avoir décroché le quatrième meilleur chrono des essais qualificatifs devant l'Espagnol Alex Marquez (Ducati-Gresini), cinquième.
Le double champion du monde 2022-2023 Francesco Bagnaia (Ducati), troisième au général à 88 points d'Alex Marquez, a terminé neuvième de la séance.
Les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs chronos de ces essais qualificatifs participent directement à la Q2, la deuxième partie des qualifications qui déterminera samedi les douze premières places sur la grille de départ du sprint samedi à 15h00 locales (06h00, heure de Paris, GMT+2) et du GP dimanche à 14h00 locales (05h00 à Paris, GMT+2).
Les autres, à l'instar de l'autre Français de la grille Johann Zarco (Honda-LCR) ou le vainqueur du dernier GP Fermin Aldeguer (Ducati-Gresini), devront passer par les repêchages (Q1) à partir de 10h50 locales samedi à l'issue desquels les deux plus rapides iront en Q2.
Déjà assuré du titre dans la catégorie reine, Marc Marquez n'a pas fait le déplacement en Australie après sa chute en Indonésie qui lui a valu d'être opéré de l'épaule droite.
Le champion du monde 2024 Jorge Martin (Aprilia) manque aussi à l'appel ce weekend. L'Espagnol, qui cumule les blessures cette saison, a chuté lors de la course sprint au Japon fin septembre, se fracturant la clavicule droite.
Son retour n'est pas attendu avant le GP du Portugal, avant-dernière manche de l'année disputée le mois prochain, a annoncé Aprilia ce vendredi.
Sans l'ogre Marquez, le GP s'annonce très ouvert dimanche. Depuis 2012, dans la catégorie reine, huit pilotes différents ont gagné sur le circuit de Phillip Island.
Classement des essais qualificatifs :
1. Marco Bezzecchi (ITA/Aprilia) 1:26.492 (Q)
2. Raul Fernandez (ESP/Aprilia-Trackhouse) à 0.291 (Q)
3. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) 0.420 (Q)
4. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) 0.434 (Q)
5. Alex Marquez (ESP/Ducati-Gresini) 0.453 (Q)
6. Alex Rins (ESP/Yamaha) 0.514 (Q)
7. Luca Marini (ITA/Honda) 0.559 (Q)
8. Pol Espargaró (ESP/KTM-Tech3) 0.562 (Q)
9. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 0.640 (Q)
10. Pedro Acosta (ESP/KTM) 0.653 (Q)
11. Fermín Aldeguer (ESP/Ducati-Gresini) 0.658
12. Brad Binder (RSA/KTM) 0.777
13. Jack Miller (AUS/Yamaha-Pramac) 0.817
14. Joan Mir (ESP/Honda) 0.827
15. Johann Zarco (FRA/Honda-LCR) 0.884
16. Miguel Oliveira (POR/Yamaha-Pramac) 1.204
17. Franco Morbidelli (ITA/Ducati-VR46) 1.414
18. Ai Ogura (JPN/Aprilia-Trackhouse) 1.428
19. Lorenzo Savadori (ITA/Aprilia) 1.486
20. Enea Bastianini (ITA/KTM-Tech3) 1.623
21. Michele Pirro (ITA/Ducati) 2.548
22. Somkiat Chantra (THA/Honda-LCR) 2.620