Le leader du championnat du monde Kimi Antonelli et Lewis Hamilton complètent le podium avec brio. Charles Leclerc termine 4ᵉ, devant Isack Hadjar. La belle prouesse du jour est à mettre à l'actif de Fernando Alonso qui finit 8ᵉ au volant de son Aston Martin.
La mauvaise opération est pour George Russell qui a dû abandonner sur incident mécanique à quelques tours de la fin.
Un Grand Prix de Bahreïn qui débouche donc sur un nouveau vainqueur cette saison, mais qui a mis beaucoup de temps à débuter, la faute à la pluie notamment. À l'arrivée, le spectacle a été au rendez-vous avec les nombreux arrêts aux stands qui ont rythmé la course sur le circuit de Sepang.
À noter que Verstappen s'était déjà imposé en Malaisie lors de la dernière édition sur ce tracé. C'était en 2017, ce qui signifiait son deuxième succès en carrière. Ce dimanche, il a signé sa 72ᵉ victoire en F1.
Des rebondissements…
Après plus d'une heure et demie d'attente et un premier faux-départ, le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie démarre après deux tours de course. Et ce sont les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell qui prennent le meilleur envol. Tous les pilotes en pneus intermédiaires sont bien plus à l'aise sur la piste de Sepang qui n'a pas encore suffisamment séché pour utiliser les pneus tendres.
Deux pelotons se détachent alors que Max Verstappen se bat comme il peut pour jouer la tête de la course avec les Mercedes. Mais au bout de dix tours, il est temps de rentrer aux stands pour chausser des pneus tendres ou des mediums. La safety-car est déployée et les voitures en intermédiaire en profitent largement. Devant, Verstappen prend le meilleur sur Antonelli au 13ᵉ tour.
Les Ferrari et les McLaren – qui avaient anticipé une piste sèche – remontent ainsi la grille progressivement au fil des tours. Au 23ᵉ, Lewis Hamilton est désormais 5ᵉ derrière Isack Hadjar qui maintient son rythme comme il peut. Oscar Piastri, Charles Leclerc et Lando Norris sont un peu plus loin. Liam Lawson, Esteban Ocon et Arvid Lindblad sont intercalés et réalisent une belle course jusqu'à maintenant.
À la mi-course, les rythmes se lissent et les écarts se figent légèrement. En tête, Verstappen contrôle parfaitement les événements et enchaîne les très bons tours en mettant les Mercedes à distance. Antonelli a créé un écart de quelques secondes également sur son coéquipier.
Dès le 30ᵉ tour, les pilotes commencent à s'arrêter pour changer leurs pneus afin d'aller ensuite au bout du Grand Prix. À l'avant, ce sont Hamilton, Hadjar, Russell, Verstappen et Antonelli qui se succèdent dans la pitlane. Le pilote Ferrari est d'ailleurs le seul à avoir choisi les mediums et réalise dans la foulée le meilleur tour en course. Auparavant, c'est son coéquipier Leclerc qui s'est arrêté en mettant des tendres. Reste à savoir qui va avoir le meilleur rythme alors que les McLaren rentrent aussi aux stands en chaussant des durs.
Au 43ᵉ tour, Alexander Albon part à la faute et la virtual safety-car est déployée. Ainsi, Verstappen et les deux Ferrari rentrent aux stands, puis ce sont les deux Mercedes puis Hadjar qui font pareil au tour d'après. La situation s'éternise, la safety-car est finalement déployée. Il reste un peu moins de dix tours à parcourir dans ce Grand Prix de Bahreïn en Malaisie.
Et alors que la safety-car continue de rouler devant, Russell s'immobilise à la fin de la ligne droite des stands au début du 50ᵉ tour ! Sa monoplace est en panne, c'est le scénario catastrophique pour le Britannique… Hadjar est donc sur le podium virtuellement, alors que la safety-car va laisser sa place à l'issue du 51ᵉ tour.
C'est parti pour une course sprint de quatre boucles. Le Français se fait dépasser par Hamilton au 53ᵉ tour, les spectateurs malaisiens sont en délire dans les gradins de ce circuit de Sepang. Leclerc prend également l'avantage sur Hadjar.
À l'arrivée, Verstappen résiste et passe le drapeau à damier en premier.