La marque General Motors a obtenu l'autorisation en mars, après une procédure d'inscription de 764 jours, de devenir la 11e équipe de la discipline et mène une course contre-la-montre pour être prête.
Les essais débuteront à Barcelone le 26 janvier, et les essais libres pour l'ouverture de la saison 2026 à Melbourne le 6 mars.
Aucun pilote n'a encore été engagé, bien que des noms familiers soient régulièrement annoncés et que les suspects habituels soient en lice, mais l'accent est mis sur des questions plus fondamentales.
Une récente visite des installations de l'équipe à Silverstone a révélé un sens tranquille de l'objectif, et les poches profondes derrière l'opération.
"Vous ne verrez pas cette équipe faire des promesses exagérées", a déclaré Lowdon aux journalistes. "Mais nous voulons faire comprendre que les ambitions sont vraiment illimitées, comme elles devraient l'être".
L'équipe est également soutenue par TWG Global, dont le PDG Mark Walter possède une fortune estimée à 12,5 milliards de dollars, selon l'indice Bloomberg Billionaires.
Walter possède notamment les Dodgers de Los Angeles (MLB), Chelsea (Premier League) et une participation majoritaire dans la franchise de basket-ball des Lakers de Los Angeles (NBA), qu'il va bientôt acquérir.
Un long chemin
Malgré cela, la route est longue pour une équipe qui commencera par utiliser des moteurs Ferrari, mais qui prévoit de fabriquer ses propres moteurs par la suite.
Lowdon, dont l'écurie américaine Haas en est à sa dixième saison, a déclaré qu'il présentait la situation aux actionnaires en leur posant une question : "Pouvez-vous imaginer que vous soyez propriétaire d'une écurie de Formule 1 depuis 10 ans et qu'une autre écurie surgisse et vous batte ? Vous seriez apoplectique. Il faut partir du principe que toute nouvelle équipe qui arrive sera la dernière. Sinon, qu'est-ce qui a mal tourné ailleurs ? Nous essayons d'être aussi compétitifs que possible, mais nous sommes réalistes. Nous savons à quel point c'est difficile. Nous sommes satisfaits de nos progrès, mais nous ne savons pas ce qu'il en est. Si nous battons quelqu'un, quelqu'un sera en colère".
Cadillac prévoit d'avoir 600 personnes d'ici la saison prochaine, dont beaucoup recrutées dans des équipes rivales, et affirme qu'elle a déjà parcouru les deux tiers du chemin et qu'elle n'est même plus la plus petite équipe.
Bien que l'autorisation n'ait été donnée qu'en mars, les préparatifs ont commencé bien avant.
Les travaux en soufflerie se poursuivent depuis le milieu de l'année dernière et le premier plancher de la voiture a été livré en janvier. Les essais sur les arceaux de sécurité ont eu lieu en mai et un prototype de volant était déjà prêt.
"Nous avons déjà réalisé environ 6 000 dessins. Nous avons déjà fabriqué 10 000 composants alors que nous étions plutôt discrets. Si vous attendez d'avoir l'entrée et que vous commencez à faire tout ce que nous avons fait, vous perdez du temps. Cela devient une tâche impossible".
Cadillac possède des sites sur deux continents : un siège social en construction à Indianapolis, des usines de fabrication en Caroline du Nord et dans le Michigan, et une base de conception et de logistique à Silverstone.
Lowdon, ancien PDG des défuntes équipes Virgin et Marussia, a ajouté qu'une approche différente de la gestion était nécessaire et qu'il s'était "fortement appuyé" sur la structure utilisée par le programme spatial américain dans les années 1960 et 1970.
"Nous avons besoin d'un ingénieur ici (en Grande-Bretagne) qui parle à un ingénieur à Charlotte et à un autre à Warren, dans le Michigan, ou éventuellement à Fishers (Indiana). Nous avons donc cherché à mettre en place une structure de gestion très, très plate", a-t-il déclaré. "Elle s'inspire fortement du projet Apollo... D'accord, nous n'envoyons pas un homme sur la lune, mais cela y ressemble parfois".