Non seulement il ne pourra pas défendre son titre, mais il ne pourra pas non plus se battre pour une victoire d'étape. Après l'accident survenu dans la deuxième et longue étape, après avoir été pénalisé de deux minutes, et surtout après avoir perdu plus d'une heure et demie d'avance, l'Espagnol a dû faire ses adieux au rallye.
Le quadruple vainqueur du Dakar n'a pas eu de chance sur la longue étape, celle-là même où il avait commencé à forger son triomphe lors de l'édition précédente. Cette fois, ce fut un cauchemar avec plusieurs pannes et surtout le tonneau qui a détruit l'arrière de sa voiture.
Carlos Sainz espérait pouvoir tout réparer, mais l'un des éléments de sécurité, l'arceau, était irréparable, ce qui a entraîné le refus des juges et son abandon anticipé.