Dominant le classement général provisoire depuis la 2e étape, le Sud-Africain Henk Lategan a été détrôné par son poursuivant saoudien à l'occasion de cette spéciale entre Ryad et Harad, sur lequel il accuse désormais 7min 09sec de retard.
En retard de près d'une demi-heure sur la tête de la course au général, Nasser al-Attiyah a avalé pied au plancher la spéciale de 357km en 2h 52min 59sec, pour garder en main l'option d'un cinquième sacre sur le Dakar vendredi à Shubaytah.
"C'était une très bonne journée, je me réjouis de gagner cette étape. Il reste trois jours, nous devons vraiment nous concentrer, tout est ouvert", a-t-il estimé à l'arrivée.
Sa Dacia a terminé 2min 47sec devant la Mini de Guillaume de Mevius et 3min 12ec devant l'Overdrive d'al-Rajhi.
Ayant dû ouvrir la route suite à sa victoire à la 8e étape la veille, Henk Lategan (Toyota) termine à la 8e place du jour, à 16min 2sec.
La troisième place du classement général provisoire est actuellement occupée par le Suédois Mattias Ekström (Ford) à 24min 50sec, moins d'une minute devant al-Attiyah.