Si le Maroc joue à ce niveau-là, avec autant d'intensité, autant de volonté et autant de réalisme, ses rivaux auront du souci à se faire. Timorés lors de leurs deux premiers matches, les Lions de l'Atlas n'ont fait qu'une bouchée de la Zambie, avec une maîtrise totale et des buts magnifiques. Si Azzedine Ounahi, Abde Ezzalzouli et Brahim Díaz restent sur cette dynamique, il sera très difficile de les arrêter.
>>> Le classement du Groupe A est à retrouver ici
Tambour battant
Sans Achraf Hakimi au coup d'envoi, le Maroc a attaqué pied au plancher, avec trois situations offensives en moins de trois minutes. Secoués par les critiques après le match nul contre le Mali (1-1), les Lions de l'Atlas ont mis beaucoup de rythme et il a fallu une parade solide de Willard Mwanza pour mettre L'issue du match ne faisant plus aucun doute, Walid Regragui a lancé Hakimi pour disputer la dernière demi-heure (63e). en échec (7e).
La Zambie n'a pas tenu bien longtemps à cette cadence. Trouvé par Ounahi, Ayoub El-Kaabi a placé un coup de tête imparable à bout portant pour ouvrir le score (9e).
Sérieux, le Maroc a empêché la Zambie de s'approcher de ses cages. Et sur une nouvelle initiative d'Ounahi, les Lions ont griffé. Lancé sur sa gauche, Abde a centré en retrait et si El-Kaabi a été trop court, Brahim ne pouvait demander meilleur ballon pour conclure de l'intérieur du gauche (27e). Son troisième but en trois matches...
Le triangle s'est reformé quelques minutes plus tard. Après avoir intercepté une relance zambienne dans le camp adverse, Ounahi a alerté Abde dont le centre au cordeau a été coupé par Brahim mais, cette fois-ci, le Merengue a vu sa reprise taclée fuir le cadre (39e).
Juste avant la pause, Brahim a été proche d'inscrire un but exceptionnel. Après s'être joué de deux adversaires grâce à sa technique, il a déclenché une frappe puissante sous la barre, écartée par une manchette de Mwanza (45e+2).
El-Kaabi, c'est encore renversant !
Pour les Chipolopolos, le calcul à une inconnue était simple : ne plus encaisser de buts et espérer que Comores-Mali se solde par un match nul pour conserver une chance d'être parmi les meilleurs troisièmes. Peine perdue.
À la 50e minute, El Kaabi a refait le coup. Quel coup ? Celui du retourné acrobatique pardi ! Après un coup franc obtenu sur le côté gauche, Ounahi a piqué un ballon par-dessus la défense à destination du buteur de l'Olympiakos qui a claqué un nouveau ciseau exceptionnel. D'abord signalé hors-jeu, il a finalement eu son bijou validé par la VAR (53e).
L'issue du match ne faisant plus aucun doute, Walid Regragui a lancé Hakimi pour disputer la dernière demi-heure (63e). Bizuté dès son entrée en jeu, le capitaine a pu constater que sa cheville tenait le choc (67e).
Désormais dernière du groupe, la Zambie subissait toujours autant. Les nouveaux entrants marocains n'ont pas desserré l'étreinte tandis que leurs adversaires, manifestement fatigués et énervés ont multiplié les fautes, avec un traitement de faveur réservé à Ilias Akhomach.
>>> Les notes du match par Flashscore Ratings sont à retrouver ici
Hakimi a été proche de réussir un retour gagnant mais son petit extérieur du pied, que tout le stade a vu dedans, a été détourné par Mwanza, auteur d'une parade splendide (82e).
La Zambie a eu un léger regain dans les dernières minutes, à l'image de ces tirs non cadrés de Given Kalusa (90e+2) et Lameck Banda (90e+3). Trop tardif pour espérer mieux et rêver d'une qualification in extremis.
Logiquement, le Maroc termine premier de son groupe avec la manière. De quoi retrouver l'appui des exigeants supporters au moment d'aborder la phase à élimination directe.