Bobby Charlton, l'un des plus grands footballeurs anglais de tous les temps, est décédé à l'âge de 86 ans à l'hôpital général de Macclesfield le 21 octobre dernier. L'enquête du coroner du Cheshire sur sa mort a révélé qu'il avait perdu l'équilibre en se levant d'une chaise, heurtant un rebord de fenêtre et "peut-être un radiateur".
Charlton vivait à The Willows à Knutsford, une maison de repos accueillant des patients atteints de démence, depuis que la maladie le lui a été diagnostiquée en 2020. Le personnel a procédé à un examen complet de son corps, n'a constaté aucune blessure visible et a d'abord estimé que sa mobilité ne semblait pas affectée. Mais il a ensuite constaté un gonflement dans son dos et les ambulanciers ont été appelés pour l'emmener à l'hôpital.
Les tests ont montré que Charlton s'était fracturé les côtes et qu'il risquait de développer une pneumonie. Les médecins ont décidé qu'il devait être placé en réanmiation avant son décès cinq jours plus tard.
Il a été entendu que Charlton était "instable sur ses pieds, en particulier lorsqu'il se tenait debout à partir d'une position assise" en raison de la démence dont il souffrait.
Survivant de l'accident d'avion de Munich en 1958, qui a coûté la vie à huit de ses coéquipiers de United, Charlton a aidé son équipe à remporter deux titres de champion et sa première Coupe d'Europe en 1968. Il a joué 758 matches et marqué 249 buts pour United entre 1956 et 1973. Son nombre de buts est resté le record du club jusqu'en 2017, date à laquelle Wayne Rooney est devenu le meilleur buteur de l'histoire du club.
La vie de Charlton sera célébrée lors d'un service commémoratif à la cathédrale de Manchester le 13 novembre. Le cortège qui se rendra à l'office passera par Old Trafford, où il est immortalisé aux côtés de Denis Law et de George Best à travers la statue "United Trinity".
Depuis sa mort, des fleurs, des écharpes, des maillots et des messages ont été déposés devant la statue en hommage à Charlton.