L'ancien troisième ligne de 42 ans a été nommé entraîneur des avants et s'occupera aussi de la touche pour un contrat de quatre ans qui commencera en juillet, lors de la première partie de la phase de groupes du championnat des nations.
"L'Italie dispose d’une profondeur et d’un talent supérieurs à ceux de ma génération, et pouvoir intégrer le staff comme entraîneur dans ce contexte est une opportunité passionnante", a déclaré l'Italien, cité dans le communiqué de la fédération.
Le joueur 98 fois capitaine de l'Italie travaillera sous la direction de l'Argentin Gonzalo Quesada, dont il avait été le joueur au Stade français avec à la clé un titre de Top 14 et un Challenge européen.
"Je connais ses qualités humaines et sportives, ainsi que le niveau d’engagement qu'il met dans tout ce qu’il entreprend", a souligné le sélectionneur qui a permis à l'Italie de remonter en puissance dans le monde du rugby après un Mondial 2023 manqué et qui recherche encore un spécialiste de la mêlée.
Avec deux victoires dans le Tournoi des Six Nations en 2026, dont une première contre l'Angleterre, l'Italie a terminé quatrième.