Chose inhabituelle en Formule 1, les sessions d'essais hivernaux durent trois jours seulement cette saison. Qu'à cela ne tienne, le coup d'envoi de la discipline reine du sport automobile a lieu à Bahreïn, le dimanche 5 mars prochain. Les 20 meilleurs pilotes du monde testent donc les nouvelles voitures et tâtent le terrain pour les Grands Prix à venir.
Sainz et Verstappen surpassent la session du matin
Durant la séance matinale d'essai de quatre heures, Carlos Sainz a longtemps été cherché le meilleur chrono (Ferarri, 1min22,253) . Max Verstappen est parvenu à le suivre de près (Red Bull, +0,296 secondes), tout comme Alexander Albon (Williams, +0,418 secondes).
Oscar Piastri et Pierre Gasly, attendus, sont quant à eux montés dans leur nouvelle monoplace.
L'espoir australien a démarré doucement et s'est classé 9e pendant une heure.
Le Français a testé le moteur de l'Alpine et sa fiabilité. Il a suivi un bon programme de prise de données et s'est positionné à la 8e place (+1,569 sec).
Felipe Drugovich a eu l'occasion de conduire la nouvelle Aston Martin. Cependant, il a connu un incident qui l'a immobilisé sur le circuit.
A 38 minutes de la fin de la séance , Verstappen s'est montré plus rapide que la Ferrari. Il a ainsi fini sa course à 1min32,959.
Avantage Verstappen, la surprise Alonso
Dans l'après-midi, les écuries ont lancé leurs autres pilotes sur le circuit. Ainsi, Charles Leclerc a conduit la nouvelle Ferrari, Lewis Hamilton, la Mercedes (plus rapide que George Russell) et Nyck de Vries a effectué ses premiers tours dans l'AlphaTauri. Seul le Champion du monde en titre a décidé de re-tester la Red Bull 2023. Il a même amélioré son chrono (1min32,837).
Le septuple Champion du monde a préféré y aller en douceur, étant donné qu'il a raflé le 6e meilleur temps de la journée (+0,671 secondes derrière Verstappen).
Non attendue, l'Aston Martin de Fernando Alonso a progressé vite et a été cherché la 2e place (+0,029 secondes).
Leclerc a écopé de la 4e place (+0,430 secondes). En outre, l'écurie italienne a déclaré être satisfaite de la collection de données prise ce jour.
