"C'est bon d'être de retour après la pause (estivale) sur ce circuit que j'aime vraiment", s'est réjoui tout sourire Russell dès la descente de sa monoplace qu'il a fait tourner en 1 minute 11 secondes et 567 millièmes.
L'homme longiligne de 28 ans devance son compatriote Lando Norris (McLaren) qui défend cette année son titre de champion du monde, le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), l'autre McLaren de l'Australien Oscar Piastri et son coéquipier chez Mercedes et leader du championnat du monde, l'Italien Kimi Antonelli.
L'enfant du pays, le Néerlandais et quatre fois champion du monde, Max Verstappen, qui vient de re-signer chez Red Bull n'est que sixième, devant le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Ferrari) et le Français Pierre Gasly (Alpine).
La course sprint se déroulera à Zandvoort samedi sur 24 tours (un peu plus de 100 kilomètres) et permet aux pilotes de marquer des premiers points au Championnat avant la grande course du GP le dimanche (72 tours).