Le vétéran aux 103 sélections avec les All Blacks, qui a signé un contrat de joker médical sur la Rade pour la fin de saison, pourrait rejouer en Top 14 samedi à 21h05, quatre ans après son départ de France.
"Il vit ça comme un challenge super excitant. Je lui ai dit qu'on ferait les choses intelligemment, il jouera quand ce sera le moment, on se laisse le temps. Il faut qu'il retrouve des sensations mais il a beaucoup d'appétit", a expliqué Pierre Mignoni en conférence de presse jeudi.
Retourné en Nouvelle-Zélande après son passage au sein du staff en février dernier, Ma'a Nonu s'est préparé physiquement avant de faire son retour à l'entraînement dans le Var.
"Il a travaillé très dur, il avait un programme assez raide mais il a envoyé toutes ses séances avec des commentaires sur tout ce qu'il faisait", a précisé le manager toulonnais.
Le pilier du XV de France Jean-Baptiste Gros s'est lui dit "un peu choqué par son niveau physique à son âge".
"Franchement, c'est incroyable, il fait tout à fond, il vient très tôt le matin et il montre toutes ses qualités à l'entraînement même s'il vient juste d'arriver", a salué le récent vainqueur du Tournoi des six nations.
Ma'a Nonu s'est engagé fin février avec les Rouge et Noir, après ses deux premiers passages à Toulon, de 2015 à 2018, puis de 2020 à 2021.
Troisième du Top 14, Toulon reçoit Perpignan samedi soir pour tenter de rester invaincu à domicile en championnat cette saison.