Antoine Dupont s'était blessé contre l'Irlande lors du Tournoi 2025, gagné par la France, et n'a repris la compétition qu'en décembre. Matthieu Jalibert, hors du groupe pour les trois derniers matches du Tournoi 2025, était lui blessé lors des tests de novembre.
Mais sa grande forme cette saison et la blessure de Romain Ntamack ont permis de reformer la charnière française du Mondial 2023.
Depuis le quart de finale perdu contre l'Afrique du Sud, les deux joueurs n'ont été titulaires ensemble qu'à une reprise, lors de la défaite en Angleterre lors du Tournoi 2025.
Mais si Antoine Dupont a été longtemps indisponible pour les Bleus, d'abord pour tenter - avec succès - l'aventure olympique à VII puis en raison de sa blessure à un ligament croisé du genou droit, Matthieu Jalibert a été déclassé à plusieurs reprises, au point de se mettre par moment de lui-même à l'écart de la sélection.
Mais les deux joueurs vont donc reprendre le fil de leur histoire avec le XV de France, à moins de deux ans du Mondial 2027 et avec comme premier objectif la conquête d'un deuxième titre d'affilée dans le Tournoi, ce qui serait une première pour les Bleus depuis 20 ans, et même d'un Grand Chelem compte tenu du calendrier favorable, avec trois réceptions.
"J'attends d'eux leur capacité à associer les forces autour d’eux (...) être des animateurs de notre articulation offensive et défensive (...) J’attends qu'ils fassent comme ils ont fait avec nous pendant leur entraînement, qu'ils amènent leur énergie, leur talent, leur joie d’être parmi nous. Pas plus", a commenté Fabien Galthié en conférence de presse.
Mais le premier morceau, jeudi au Stade de France, n'est pas des moindres avec l'Irlande, qui avait gagné en 2024 à Marseille (17-38) avant de recevoir une gifle par les Bleus à Dublin l'an passé (27-42).
Équipe du XV de France pour le premier match face à l'Irlande :
Ramos - Attissogbe, Depoortere, Moefana, Bielle-Biarrey - (o) Jalibert, (m) Dupont (cap.) - Jegou, Jelonch, Cros - Guillard, Ollivon - Aldegheri, Marchand, Gros
Remplaçants : Mauvaka, Neti, Montagne, Auradou, Meafou, Nouchi, Serin, Gourgues