Le Pays de Galles et la France sont les deux nations qui ouvriront le bal - le 31 janvier à Saint-Denis -, les deux équipes cherchant à améliorer leurs performances de 2024.
Avant le coup d'envoi, examinons quelques facteurs clés pour chaque pays.
L'Irlande
Championnes en titre, les Irlandaises tenteront de remporter une nouvelle fois la couronne. S'ils y parviennent, il s'agira de leur troisième titre de champion en titre.
L'Irlande aborde le tournoi en étant considérée par beaucoup comme la favorite des Six Nations, mais sans son entraîneur Andy Farrell.
Farrell est actuellement en mission avec les Lions britanniques et irlandais, et Simon Easterby a donc pris le relais.
Cela dit, les Irlandais sont sans aucun doute la meilleure équipe actuelle de l'hémisphère nord et il n'y a peut-être que la France qui puisse leur donner du fil à retordre.
Parmi les joueurs à suivre tout au long du tournoi, Sam Prendergast pourrait bien sortir de l'ombre de Jack Crowley et devenir la star de l'équipe irlandaise.
Classement prévisionnel : 2ème
L'effectif
Avants (21) : Ryan Baird, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Jack Boyle, Thomas Clarkson, Jack Conan, Caelan Doris (capt.), Tadhg Furlong, Cian Healy, Iain Henderson, Rob Herring, Cormac Izuchukwu, Rónan Kelleher, Gus McCarthy, Joe McCarthy, Peter O'Mahony, Andrew Porter, Cian Prendergast, James Ryan, Dan Sheehan, Josh van der Flier
Arrières (15) : Bundee Aki, Caolin Blade, Jack Crowley, Ciaran Frawley, Jamison Gibson-Park, Mack Hansen, Robbie Henshaw, Hugo Keenan, James Lowe, Conor Murray, Calvin Nash, Jimmy O'Brien, Jamie Osborne, Sam Prendergast, Garry Ringrose
L'Angleterre
Les Anglais se sont demandés ce qui aurait pu se passer en 2024, alors que Steve Borthwick tentait de saisir l'identité de son équipe après avoir pris la tête de l'équipe à la fin de l'année 2022.
L'Angleterre a eu l'impression de vivre une expérience d'apprentissage et de s'être améliorée. Elle a écrasé le Japon 59-14 lors des derniers Autumn Nations Series et s'est inclinée par la plus petite des marges face aux géants du rugby que sont la Nouvelle-Zélande (24-22), l'Australie (42-37) et l'Afrique du Sud (29-20).
Néanmoins, les Anglais devront s'améliorer s'ils veulent faire mieux que lors de leur dernière participation aux Six Nations - et leur match contre leurs vieux rivaux écossais (pour la Calcutta Cup) devrait être assez révélateur.
Mais, seule équipe à avoir mis à mal le parcours de l'Irlande l'an dernier (quatre victoires et une défaite), les Anglais peuvent encore se montrer confiants à l'approche de l'édition 2025.
A noter que Borthwick a choisi Maro Itoje pour remplacer son coéquipier des Saracens Jamie George au poste de capitaine avant les Six Nations.
Classement prévisionnel : 4ème
L'équipe
Arrières (16) : Oscar Beard, Elliot Daly, Fraser Dingwall, George Ford, Tommy Freeman, Ollie Lawrence, Alex Mitchell, Cadan Murley, Harry Randall, Tom Roebuck, Henry Slade, Ollie Sleightholme, Fin Smith, Marcus Smith, Freddie Steward, Jack van Poortvliet.
Avants (20) : Fin Baxter, Ollie Chessum, Alex Coles, Luke Cowan-Dickie, Chandler Cunningham-South, Ben Curry, Tom Curry, Theo Dan, Alex Dombrandt, Ben Earl, Ellis Genge, Jamie George, Joe Heyes, Ted Hill, Maro Itoje (capt.), George Martin, Asher Opoku-Fordjour, Bevan Rodd, Will Stuart, Tom Willis
Pays de Galles
Le Pays de Galles a été frappé par une série de performances médiocres en 2024. En fait, pour ceux qui ont besoin de le rappeler, les Gallois ont perdu leurs cinq matches l'année dernière.
Cela a valu aux champions des Six Nations 2021 de recevoir la cuillère de bois, la deuxième seulement de leur histoire et la première depuis 2003.
Sans vouloir être trop pessimiste, il semblerait que les Gallois risquent de connaître à nouveau des difficultés lors du Tournoi des Six Nations 2025.
Sous la direction de Warren Gatland, le Pays de Galles a pu réaliser des performances impressionnantes - notamment lors de son premier passage entre 2007 et 2019 - mais cela fait un moment que l'on n'a pas vu cela.
Depuis la dernière édition des Six Nations, le Pays de Galles a disputé sept matches et s'est incliné à une seule reprise, par la plus petite des marges (36-35) face aux Queensland Reds d'Australie.
Le pays de Galles peut se consoler en se disant qu'il a lui-même été battu par la plus petite des marges lors d'un match contre les Fidji (24-19), mais il reste à voir à quel point Gatland a galvanisé son équipe.
Classement prévisionnel : 6ème
L'équipe
Avants (19) : Gareth Thomas, Nicky Smith, Kemsley Mathias, Keiron Assiratti, Henry Thomas, WillGriff John, Elliot Dee, Evan Lloyd, Sam Parry, Dafydd Jenkins, Will Rowlands, Freddie Thomas, Christ Tshiunza, Teddy Williams, James Botham, Aaron Wainwright, Taulupe Faletau, Jac Morgan (capt.), Tommy Reffell
Arrières (15) : Tomos Williams, Ellis Bevan, Rhodri Williams, Ben Thomas, Dan Edwards, Eddie James, Nick Tompkins, Joe Roberts, Owen Watkin, Tom Rogers, Josh Hathaway, Ellis Mee, Blair Murray, Josh Adams, Liam Williams
L'Ecosse
Les Écossais peuvent être fiers de leur performance lors des Six Nations 2024, puisqu'ils ont terminé à seulement deux points de l'Angleterre.
Cela montre que l'Écosse a fait du chemin ces dernières années et qu'elle est désormais confortablement installée devant les géants endormis que sont le Pays de Galles et l'Italie, une équipe relativement modeste.
L'effervescence règne dans les rangs écossais. Ils jouent avec une sorte de liberté que l'Angleterre et le Pays de Galles ne peuvent pas se permettre, étant donné que les attentes depuis le début du 21ème siècle n'ont pas été aussi élevées.
En ce qui concerne l'Angleterre, on peut désormais affirmer - étant donné que l'Écosse a remporté ses quatre derniers face-à-face avec les Anglais - que les Écossais sont aujourd'hui l'équipe supérieure.
L'Irlande et la France constituent d'énormes obstacles, et peut-être sont-ils infranchissables, mais c'est la meilleure chance que l'Écosse ait eue depuis les années 1990 de remporter le Tournoi des Six Nations.
Finn Russell, naturellement, reste à surveiller avant le coup d'envoi, mais Duhan van der Merwe est sans aucun doute une superstar à part entière.
Classement prévu : 3e
L'équipe
Arrières (14) : Fergus Burke, Matt Currie, Jamie Dobie, Darcy Graham, George Horne, Rory Hutchinson, Huw Jones, Tom Jordan, Blair Kinghorn, Stafford McDowall, Finn Russell (co-capt.), Kyle Rowe, Duhan van der Merwe, Ben White
Avants (22) : Ewan Ashman, Josh Bayliss, Jamie Bhatti, Gregor Brown, Dave Cherry, Luke Crosbie, Scott Cummings, Rory Darge (co-capt.), Jack Dempsey, Matt Fagerson, Zander Fagerson, Grant Gilchrist, Jonny Gray, Patrick Harrison, Will Hurd, Jack Mann, D'Arcy Rae, Dylan Richardson, Jamie Ritchie, Pierre Schoeman, Rory Sutherland, Marshall Sykes
La France
Boostée par le retour de la superstar Antoine Dupont, certainement le meilleur joueur de sa génération, la France aura pour objectif de remporter la couronne des Six Nations.
Elle représente la plus grande menace pour l'Irlande et a été la plus proche des Irlandais l'année dernière - même sans Dupont, qui remportera l'or du rugby à sept avec la France aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.
Le face-à-face entre les Français et les Irlandais devrait être le plus disputé du tournoi de cette année.
Les Irlandais se sont imposés face à l'Écosse, à l'Angleterre et au Pays de Galles l'année dernière, et s'ils sont capables de réitérer cet exploit - ce dont ils sont tout à fait capables - le vainqueur entre l'Irlande et la France devrait remporter le Tournoi des Six Nations.
Avec le retour de Dupont et la stabilité de son staff, la France sera une force presque insupportable cette année.
Classement prévisionnel : 1er
L'équipe
Arrières (18) : Theo Attissogbe, Pierre-Louis Barassi, Alexandre Roumat, Louis Bielle-Biarrey, Nicolas Depoortere, Gaël Drean, Antoine Dupont (capt.), Antoine Frisch, Emilien Gailleton, Mattieu Jalibert, Nolann Le Garrec, Maxime Lucu, Yoram Moefana, Noah Nene, Romain Ntamack, Damian Penaud, Thomas Ramos, Gabin Villiere
Avants (24) : Esteban Abadie, Dorian Aldegheri, Gregory Alldritt, Uini Atonio, Hugo Auradou, Cyril Baille, Giorgi Beria, Paul Boudehent, Joshua Brennan, Georges-Henri Colombe, Francois Cros, Thibaud Flament, Marko Gazzotti, Jean-Baptiste Gros, Matthias Halagahu, Oscar Jegou, Anthony Jelonch, Maxime Lamothe, Julien Marchand, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Dany Priso, Rabah Slimani, Romain Taofifenua
L'Italie
Les Italiens ne nourrissent généralement pas de grands espoirs pour les Six Nations.
Vainqueurs en série de la Cuillère de bois, ils ont connu une sortie plutôt célèbre l'année dernière, au cours de laquelle ils ont évité la dernière place et ont réussi à obtenir un match nul contre la France.
Les Italiens ont également battu l'Écosse et le Pays de Galles, et n'ont terminé que derrière les Écossais grâce à leurs points de bonus.
Si le Pays de Galles ne parvient pas à améliorer considérablement sa forme récente, il est très probable que les Italiens éviteront la cuillère de bois pour la deuxième année consécutive - et ils pourraient même passer devant des pays comme l'Écosse ou l'Angleterre, si les nations britanniques ne font pas attention.
Après avoir été nommé Joueur du Championnat 2024, Tommaso Menoncello, 22 ans, reste le joueur italien à suivre cette année.
Classement prévu : 5ème
L'équipe
Avants (17) : Simone Ferrari, Riccardo Faveretto, Danilo Fischetti, Federico Ruzza, Marco Riccioni, Lorenzo Cannone, Luca Rizzoli, Alessandro Izekor, Giosue Zilocchi, Michele Lamaro, Gianmarco Lucchesi, Sebastian Negri, Gianmarco Nicotera, Ross Vincent, Niccolo Cannone, Manuel Zuliani, Dino Lamb
Arrières (13) : Alessandro Garbisi, Juan Ignacio Brex, Martin Page-Relo, Tommaso Menoncello, Stephen Varney, Ange Capuozzo, Tommaso Allen, Matt Gallagher, Paolo Garbisi, Simone Gesi, Leonardo Marin, Monty Ioane, Jacopo Trulla
Programme
Premier tour
Vendredi 31 janvier
France - Pays de Galles - 21h15
Samedi 1er février
Deuxième tour
Samedi 8 février
Italie - Pays de Galles - 15h15
Dimanche 9 février
Troisième tour
Samedi 22 février
Pays de Galles - Irlande - 15h15
Dimanche 23 février
Quatrième tour
Samedi 8 mars
Ecosse - Pays de Galles - 17h45
Dimanche 9 mars
Cinquième tour
Samedi 15 mars
Pays de Galles - Angleterre - 17h45