La Nouvelle-Zélande s'est adjugé la première manche face aux Springboks dans le Rugby Championship la semaine passée dans son jardin de l'Eden Park, à Auckland (24-17), mais Robertson va malgré tout modifier un tiers de son équipe de départ.
Il va ainsi donner sa chance à Leroy Carter, que le technicien estime être le joueur le plus rapide du rugby néo-zélandais.
Passé par le rugby à sept, où il a notamment disputé les Jeux olympiques de Paris l'année passée, Carter a largement réussi sa transition à 15. Il s'est engagé cette saison avec les Waikato Chiefs, en Super Rugby, pour qui il a inscrit neuf essais en 15 matches.
"On l'avait déjà repéré, et dès qu'il s'est engagé en Super Rugby on s'est dit : 'On y va', on va lui donner sa chance parce qu'il peut être un joueur qui fait la différence", a déclaré Robertson.
"Il est extrêmement rapide et nous sommes admiratifs de son éthique de travail. C'est un compétiteur et maintenant c'est son heure", a ajouté le technicien.
Ancien électricien avant de percer dans le rugby à sept et de s'engager en équipe nationale en 2022, Carter, 26 ans, remplace Reiko Ioane, hors de forme, à l'aile gauche.
"J'ai déjà joué quelques gros matches, les Jeux olympiques de Paris étaient un sacré événement donc j'espère que ça va m'aider", a noté Carter. "Mais vous savez, c'est jouer pour les All Blacks, vous avez la nation sur vos épaules donc ça va être une sacrée expérience."
Scott Robertson a par ailleurs rappelé l'arrière Damian McKenzie et le demi-de-mêlée Noah Hotham, de retour après une blessure à une cheville. Devant, Tyrel Lomax et Samisoni Tukei font également leur retour.
Le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus avait annoncé son équipe de départ dès lundi. Il a de son côté effectué sept changements.
Les équipes :
Nouvelle-Zélande : McKenzie - Jordan, Proctor, J. Barrett, Carter - (o) B. Barrett, (m) Hotham - Savea, Sititi, Parker - Vaa'i, S. Barrett (cap) - Lomax, Taukei'aho, de Groot
Remplaçants : McAlister, Williams, Newell, Holland, Kirifi, Christie, Tupaea, Love
Afrique du Sud : Fassi - Kolbe, Moodie, Willemse, Hooker - (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) Reinach - Wiese, PS. du Toit, Kolisi (cap.) - Nortje, de Jager - T. du Toit, Marx, Nché
Remplaçants : van der Merwe, Wessels, Louw, Snyman, Smith, Williams, Libbok, Esterhuizen