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Beauden Barrett et Caleb Clarke de retour avec les All Blacks à Chicago

Beauden Barrett tente une pénalité lors du match à domicile de la Nouvelle-Zélande contre l’Australie dans le Rugby Championship.
Beauden Barrett tente une pénalité lors du match à domicile de la Nouvelle-Zélande contre l’Australie dans le Rugby Championship.PHIL WALTER / GETTY IMAGES VIA AFP

La Nouvelle-Zélande pourra compter sur l’expérimenté Beauden Barrett à l’ouverture, alors que l’entraîneur Scott Robertson a annoncé trois changements dans le XV de départ pour affronter l’Irlande à Soldier Field samedi.

Beauden Barrett remplace Damian McKenzie, qui prend place sur le banc tout comme le pilier Tamaiti Williams, dont le poste de titulaire en première ligne revient à un autre vétéran, Ethan de Groot.

Caleb Clarke intègre l’équipe sur l’aile à la place de Leicester Fainga'anuku, qui rejoint également les remplaçants.

Sur le banc, Josh Lord est appelé pour pallier l’absence de Patrick Tuipulotu, blessé.

La Nouvelle-Zélande a remporté son dernier match 28-14 face à l’Australie à Perth début octobre, terminant ainsi deuxième du Rugby Championship.

Beauden Barrett fait son retour après une blessure à l’épaule subie fin septembre lors de la victoire contre l’Australie à Auckland. De Groot avait lui aussi été victime d’une commotion dans ce même match.

Clarke avait également été touché lors de la rencontre à Eden Park, souffrant d’une blessure à la cheville, mais il est désormais apte à reprendre sa place.

La Nouvelle-Zélande revient dans le même stade où, il y a neuf ans, l’Irlande avait réalisé une performance mémorable pour décrocher sa toute première victoire face aux All Blacks lors de leur 29e confrontation, mettant fin à une série de 18 succès consécutifs des Néo-Zélandais.

"Quand on repense à ce moment historique, on n’a pas envie d’être cette équipe, mais c’est arrivé et il faut l’accepter" a déclaré Robertson cette semaine.

"On demande aux joueurs et aux entraîneurs qui étaient là à l’époque ce qu’ils ont retenu de cette semaine et on essaie de bien faire les choses cette fois-ci."

À propos de la menace que représente l’Irlande, qui a remporté quatre autres tests contre la Nouvelle-Zélande, le coach des All Blacks a ajouté : « Ils ont une belle cohésion et sont bien encadrés, donc on s’attend à ce qu’ils soient au meilleur niveau.

« On connaît leurs points forts, on sait qu’ils seront une équipe bien organisée et structurée, capable de pousser loin dans les phases de jeu. »

Composition de la Nouvelle-Zélande pour affronter l’Irlande :

15-Will Jordan, 14-Leroy Carter, 13-Quinn Tupaea, 12-Jordie Barrett, 11-Caleb Clarke, 10-Beauden Barrett, 9-Cam Roigard, 8-Peter Lakai, 7-Ardie Savea, 6-Simon Parker, 5-Fabian Holland, 4-Scott Barrett (capitaine), 3-Fletcher Newell, 2-Codie Taylor, 1-Ethan de Groot

Remplaçants : 16-Samisoni Taukei'aho, 17-Tamaiti Williams, 18-Pasilio Tosi, 19-Josh Lord, 20-Wallace Sititi, 21-Cortez Ratima, 22-Leicester Fainga'anuku, 23-Damian McKenzie.