Rodri, l’architecte du jeu de l’Espagne au Mondial

Rodri a été le joueur le plus en vue de l’Espagne dans ce tournoi, avec une moyenne de 7,8 points par match, la plus élevée parmi les joueurs espagnols ayant disputé un temps de jeu significatif (plus de 300 minutes), et la 11e meilleure de tout le tournoi (plus de 300 minutes). Le fait d’avoir atteint ce niveau sans inscrire le moindre but ni délivrer la moindre passe décisive illustre parfaitement le type de joueur qu’il est : sa valeur est structurelle, et non statistique au sens traditionnel.

Face à la Belgique, un adversaire compact, physique et laissant peu d’espaces, l’Espagne aura besoin de la meilleure version de son capitaine pour pouvoir déployer ce jeu si caractéristique qui plaît tant aux amateurs de football. 

Contrôle du jeu

Rodri est le principal mécanisme de l’Espagne pour instaurer et conserver le contrôle. Son rôle exige un volume considérable de touches et de passes, dont beaucoup vers l’arrière ou sur les côtés, mais il s’agit là de manipuler le rythme : il ralentit le jeu lorsque l’Espagne doit se stabiliser, il l’accélère dès que des espaces s’ouvrent.

Ce qui le distingue d’un milieu défensif traditionnel, c’est l’étendue de sa palette de passes. Ses prestations dans ce tournoi en témoignent : il donne une véritable leçon de domination au milieu de terrain, ce qui explique qu’il ait mené nos évaluations de progression tout au long de la compétition.

Le but qui a offert la victoire à l’Espagne contre le Portugal en est l’illustration parfaite. Rodri a repéré Ferran démarqué une fraction de seconde et, en une touche, lui a adressé une passe verticale à travers la ligne défensive adverse. Ferran a alors eu le temps de réaliser une nouvelle passe décisive dans la surface, que Merino a transformée en but.

Données clés

Parmi les dix meilleurs du tournoi en passes progressives réussies (32/44 = 10e), passes précises dans le dernier tiers du terrain (44/49 = 10e) et passes dans le dernier tiers (137/149 = 2e).

Taux de réussite de 90 % (passes progressives), 73 % (passes dans le dernier tiers) et 92 % (passes dans le dernier tiers du terrain). Il a toutefois réalisé 68 passes dans le dernier tiers rien que lors du match contre le Cap-Vert.

23 passes cassant les lignes sur 24 tentatives contre le Portugal (seul Cubarsí a fait mieux dans ce match ; à titre de comparaison, Bruno Fernandes, le meilleur joueur portugais, a réussi 15/20), selon la FIFA.

La dimension défensive

Le contrôle du jeu de Rodri ne se limite pas à la possession. Il est tout aussi influent lorsqu’il s’agit de contrer les attaques adverses, notamment pour défendre dans les espaces ouverts. Ses statistiques défensives figurent parmi les meilleures du tournoi pour un milieu de terrain.

Données clés :

13 tacles gagnés sur 17 tentatives (2e du tournoi)

30 ballons récupérés (4e du tournoi).

"L’impact de Rodri sur un match de football défie toute explication simpliste. Il faut analyser l’ensemble : le rythme qu’il impose, les lignes qu’il casse, les ballons qu’il récupère. Il figure parmi les dix meilleurs en passes progressives, tacles et passes dans le dernier tiers, deuxième en tacles gagnés, quatrième en ballons récupérés et onzième meilleur joueur du tournoi sans avoir marqué ni délivré de passe décisive. L’ensemble démontre à quel point il est indispensable à cette sélection espagnole", a déclaré Daniel Musil.