Les championnes du monde voulaient terminer l'inoubliable année 2023 avec les meilleures sensations possibles après le revers contre l'Italie, qui comprenait un désordre dû au changement controversé et étrange de la mi-temps. Ce qui aurait pu être un duel à quitte ou double, une véritable finale pour rester dans la compétition et dans la course aux Jeux Olympiques, s'est transformé en une formalité en raison de la surprenante défaite de la Suède contre la Suisse.
Le public de la Rosaleda (15 896 spectateurs, nouveau record d'affluence) a dû attendre la deuxième mi-temps pour voir à l'œuvre Aitana Bonmatí, sur le banc au coup d'envoi après avoir été remplacée, légèrement touchée, à Pontevedra. Pas de Ballon d'Or sur le terrain (Alexia Putellas était absente pour ce stage), mais beaucoup d'attractions, du retour de Misa Rodríguez dans le onze de départ à la présence, une fois de plus, de Jenni Hermoso.
Les supporters étaient encore en train d'affluer (vous savez, non ponctuels et pressés parce que c'était un jour ouvrable) lorsque les visiteurs ont pris l'avantage. Une longue remise à Rytting Kaneryd débouchait sur un corner et la supériorité des jaunes était évidente. Zigiotti Olme a ouvert le score à bout portant. Le public a réagi par quelques chants, bien que la température automnale ait baissé de quelques degrés après cette entame fatidique.
Des buts en pagaille
Hermoso donnait le coup d'envoi à son équipe en adressant une fantastique passe en profondeur à Salma Paralluelo, qui égalisait quelques minutes plus tard d'une tête imparable sur un centre d'Olga Carmona après que le ballon eut heurté la barre transversale. La joie était de courte durée car Kosovare Asllani a ajusté Misa, son ancienne coéquipière au Real Madrid, d'un lob sublime avant le quart d'heure de jeu. Un festival de buts, sur un rythme plus élevé que vendredi dernier, pour le plus grand plaisir d'un public passionné et avide de victoire.
L'équipe locale avait la possession du ballon et l'égalisation était proche, du moins en apparence... Mariona Caldentey, à la conclusion d'une action rondement menée, et Hermoso menaçaient Jennifer Falk, qui s'échauffait en réalisant quelques beaux arrêts et rendait le but de Stina Blackstenius encore plus précieux après une demi-heure de jeu (1-3).
"¡Sí se puede !" ("Oui, nous pouvons le faire"), scandaient les spectateurs dans les tribunes, même si la tâche s'annonçait difficile avec une défense aussi faible. Et malgré le soutien du public, qui poussait l'arbitre à donner un avertissement à Asllani, et les tentatives désespérées, notamment de l'infatigable Paralluelo, l'équipe ne parvenait pas à revenir au score avant la pause. Tomé a alors décidé de faire entrer Laia Codina, à la place d'Ivana Andrés.
Salma Paralluelo, cheffe d'orchestre
Chica ye ye, de Concha Velasco, récemment disparue, a été diffusée dans les haut-parleurs, au cas où son esprit combatif déteindrait sur les joueuses, et les torches des téléphones portables se sont allumées pour tenter d'éclairer une équipe décidée à faire briller son étoile. Croyez-le ou non, cela a fonctionné : les Scandinaves ont touché la barre transversale en tentant (presque) de tuer le match, et Athenea del Castillo a ensuite terminé en beauté un beau mouvement d'équipe.
La sélectionneuse a donné des instructions à Bonmatí et Fiamma Benítez. Falk s'est résignée à regarder le ballon entrer dans ses filets après la frappe exceptionnelle de Caldentey, qui a profité d'une passe de sa coéquipière Ona Batlle. L'ambiance était électrique, surtout lorsque Benítez a inscrit le 4e but espagnol
Et si l'ambiance était déjà à la liesse, l'extase était complète avec le doublé de Caldentey, qui concluait une brillante contre-attaque pour sceller la victoire. Paralluelo - deux passes décisives d'affilée - est devenu le cheffe d'orchestre d'une seconde mi-temps marquée par le potentiel offensif de la Roja.