Alors que la question du passage de l'Euroleague à la NBA Europe est plus brûlante que jamais, le Real Madrid se déplaçait à l'Adidas Arena pour affronter le Paris Basketball qui n'a plus rien à gagner cette saison, si ce n'est ces matches de gala. Et après une énorme claque reçue contre Dubai (79-99), le PB a renversé son prestigieux rival (98-92).
Troisièmes au coup d'envoi, les Vikingos ont été menés par les Parisiens. Portés par Nadir Hifi, épaulé par Justin Robinson et Léopold Cavalière, le PB a été discipliné en défense, parfois trop. Certes dominés au rebond, mais plus précis au tir dans les moments importants, comme ce tir primé d'Amath M'Baye qui a provoqué un temps mort de Sergio Scariolo (45-36), les joueurs de Francesco Tabellini ont contenu le retour madridiste en fin de première période, avant un 3-points de Robinson suivi d'un dunk de Jared Rhoden (50-42).
Au retour des vestiaires, Mario Hezonja a empilé 8 points pour ramener la Casa Blanca à 4 points (59-55). La tendance semblait inéluctablement aller dans le sens merengue. La force de l'habitude en quelque sorte. Mais après le temps mort, Hifi a réglé la mire derrière la ligne pour redonner de l'air à deux reprises et remettre 10 points d'écart (67-57). Paris a continué de tenir tête au Real Madrid qui, malgré 71,4% de réussite à deux points et 28 rebonds contre 25 à son adversaire, restait à distance à l'entame du dernier quart-temps (75-66).
Coup pour coup
Trey Lyles a allumé la mèche dans le corner mais Robinson a répondu dans la foulée. Le mot d'ordre était de répliquer immédiatement, sans laisser le moindre panier facile. Lamar Stevens a planté un tir primé qui a de nouveau repoussé les Vikingos à 9 unités (82-73), suscitant l'énervement de Scariolo lors du temps mort.
Le Real Madrid a empilé deux tirs à trois-points mais, à chaque fois, le PB a compensé, jusqu'à ce qu'Hifi ne récolte une faute offensive (86-82). Après avoir espéré une faute de Walter Tavares, Mouhamed Faye a réalisé une claquette qui a fait lever l'assistance, mais Hezonja puis Lyles ont marqué 5 points consécutifs pour ramener les Madridistes à 2 unités (89-87).
L'adresse a fui Hifi alors qu'Andrés Feliz a mis le Real Madrid en tête (89-90). Vexé, Hifi a pris ses responsabilités et scoré trois lancers francs (92-90). Faye a placé un contre somptueux alors que le chrono indiquait moins d'une minute. Rhoden a marqué en suspension pour donner deux possessions d'avance au PB (94-90).
Hezonja est monté au panier sans opposition (94-92). Feliz s'est sacrifié avec une 5e faute pour envoyer Rhoden derrière la ligne des lancers francs. Sans effet. Llull a prié la Vierge et a manqué la cible, permettant à Cavalière de clôturer le score (98-92).
Pour Paris, cette victoire de prestige ne changera rien dans cette compétition, la dernière place en play-in étant déjà inaccessible. En ce qui concerne le Real Madrid, cette défaite pourrait permettre à plusieurs rivaux de revenir à sa hauteur (16V-9D) et c'est carrément sa place dans le Top 6 qui serait en danger.