Tenue en échec par l'Egypte (1-1) pour commencer la Coupe du monde, la Belgique devait gagner contre l'Iran pour s'éviter quelques tracas et autres sueurs froides.
À Los Angeles, il n'y a pas eu de but et ce match nul (0-0) qui satisfera la Team Melli pourrait, à l'inverse, mettre Rudi Garcia et ses journées en grande difficulté ces prochains jours.
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Duel de grands gardiens
Titularisé, Romelu Lukaku est entré dans son match en entrant dans Alireza Beiranvand, le gardien iranien qui a mis plusieurs minutes à récupérer. Les Diables voulaient éviter la même entame que face à l'Egypte et ont mis de l'impact pour récupérer haut et rapidement mettre la défense adverse sous pression, à l'image de l'action qui a permis à Kevin de Bruyne de tenter sa chance, sans cadrer (8e). Dans la foulée, Maxim De Cuyper a cadré, mais sans force et directement sur Beiranvand (9e).
Pour autant, il y avait pas mal de fébrilité chez les Belges. Après une rentrée en touche, le ballon a navigué dans la surface et il a fallu une parade fabuleuse de Thibaut Courtois pour sortir une frappe en pivot de Hossein Kanaani (14e).
Cet avertissement sans frais a rappelé que l'Iran avait de la qualité et la Belgique a remis un coup d'accélérateur avec Youri Tielemans, auteur d'une frappe puissante au premier poteau repoussée par Beiranvand (22e).
Mais c'est à nouveau la Team Melli qui s'est procurée une occasion nette. Sur un coup franc plein axe à l'entrée de la surface, Ehsan Hajsafi a joué une combinaison brillante avec Mehdi Taremi qui s'est retrouvé seul pour contrôler et marquer. Las, la VAR a signalé un hors-jeu (27e).
L'attaque-défense a repris après la pause fraîcheur et les Diables, avec de nombreux centres et des situations, ont contraint les Iraniens à se recroqueviller. Mais finalement, seul de Cuyper a été vraiment menaçant, avec une reprise du gauche avec un angle fermé mais Beiranvand s'est interposé (44e).
Ngoy voit rouge
La deuxième période a débuté comme la première : avec un long arrêt de jeu pour une faute. Cette fois, la victime a été Leandro Trossard pour une faute d'Alireza Jahanbakhsh, tout juste entré et qui a essuyé involontairement ses crampons sur le mollet du Belge, ce qui a fait un énorme trou à sa chaussette (47e).
Après avoir miraculeusement échappé à ne serait-ce qu'un carton jaune, Jahanbakhsh s'est fait remarquer en bien. Sur une touche dans la surface, il a trouvé Taremi qui a pu décocher une frappe puissante, boxée par Courtois, toujours aussi vigilant (53e).
La tension augmentait côté belge. Sur un long ballon aérien, de Bruyne a réussi un contrôle fabuleux pour empêcher le ballon de sortir. Il a centré en retrait mais ni Lukaku ni de Cuyper n'ont pu conclure, notamment grâce à une parade exceptionnelle de Beiranvand (60e).
Entré en jeu, Dodi Lukebakio est rentré sur son pied gauche pour frapper mais a buté sur Beiranvand, tandis qu'Hans Vanaken, lui aussi sorti du banc, n'a pas pu rabattre sa reprise (62e).
Et puis le match a pris un tournant inattendu. Bougé dans un duel qui a coûté un corner quelques instants plus tôt, Nathan Ngoy a manqué de vigilance sur une passe en retrait anodine. Son contrôle raté a permis à Taremi de passer devant le défenseur qui a commis une faute synonyme d'expulsion directe (66e).
La Team Melli commençait à croire en l'exploit. Dans le camp adverse, Saeid Ezatolahi a ôté le ballon à de Bruyne avant de frapper à 20 mètres mais Courtois a réalisé une parade en deux temps (81e).
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De l'autre côté, les espaces s'ouvraient aussi. Sur un centre venu de la droite, de Cuyper a repris du droit mais Beiranvand s'est vite couché (86e). Entré pour les dernières minutes, Matias Fernandez-Pardo a essayé d'apporter sa technique mais il a totalement manqué son enroulé du droit (90e+4). Entré pour les dernières minutes, Matias Fernandez-Pardo a essayé d'apporter sa technique mais il a totalement manqué son enroulé du droit (90e+4). Sur une ultime initiative, Lukebakio a cherché la lucarne iranienne mais le ballon n'a pas assez tourné pour en faire le héros du match (90e+5).
Après des arrêts de jeu vécus en apnée, l'arbitre a sifflé la fin de la rencontre. Les deux équipes comptent deux points et joueront le tout pour le tout lors de la troisième journée.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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