Les locaux cherchaient à redresser une année civile éprouvante jusqu’ici face à une sélection néerlandaise qui avait effectué des débuts respectables sous la direction de la figure emblématique espagnole Xavi, après avoir arraché un match nul 1-1 contre l’Allemagne trois jours plus tôt.
Les Pays-Bas comptant 31 places d’avance sur la Serbie au classement FIFA, Xavi pouvait discrètement espérer quitter Belgrade avec les trois points. Toutefois, Sergej Milinkovic-Savic a rapidement cherché à bouleverser ce scénario. Sa frappe en angle a filé à côté du poteau opposé au terme d’une contre-attaque fulgurante.
Par la suite, les Néerlandais ont commencé à prendre le contrôle et ont finalement ouvert le score sur penalty. Aleksa Terzic a été sanctionné pour avoir poussé Crysencio Summerville dans la surface.
Mexx Meerdink n’a pas tremblé sur penalty, malgré Vanja Milinkovic-Savic parti du bon côté, pour inscrire son premier but en sélection A.
Denzel Dumfries a ensuite été privé d’un deuxième but par Milinkovic-Savic au terme d’une première période solide des visiteurs. Seule ombre au tableau, Cody Gakpo a dû sortir sur blessure.
Veljko Paunovic a effectué un double changement avant la seconde période, lançant Dusan Tadic et Luka Jovic. Ce choix a presque immédiatement porté ses fruits pour la sélection serbe, puisque ce dernier a égalisé moins d’une minute après la reprise.
Les Néerlandais n’ont pas réussi à dégager leur camp après que Bart Verbruggen a repoussé à deux reprises les tentatives de Jovic et de Filip Kostic coup sur coup. Jovic a finalement été là pour conclure du pied gauche.
La sélection de Xavi a cherché à réagir immédiatement. Ruben van Bommel est passé à quelques centimètres de redonner l’avantage aux Pays-Bas avec une frappe piquée qui a heurté le poteau.
Cette occasion a été créée par Dumfries. Le latéral du Real Madrid a ensuite trouvé Tijjani Reijnders, mais celui-ci a envoyé une frappe du pied droit largement au-dessus de la barre après s’être infiltré dans la surface sans être marqué.
Les Néerlandais n’ont toutefois pas eu à attendre beaucoup plus longtemps pour reprendre l’avantage. Meerdink a inscrit son deuxième but de la rencontre en contrôlant parfaitement le ballon de Guus Til dans sa course, avant de conclure d’une frappe clinique du pied gauche hors de portée de Milinkovic-Savic.
Les hommes de Paunovic se dirigeaient vers une nouvelle défaite, mais ils ne pouvaient pas être accusés de manquer d’envie. Ils sont passés tout près d’un nouvel égalisation lorsque la tête de Jovic sur un corner de Tadic a frôlé le poteau opposé. Ils ont finalement terminé la soirée les mains vides.
Ce résultat condamne les locaux à une quatrième défaite consécutive toutes compétitions confondues, tandis que les Néerlandais poursuivent leur début de campagne sans défaite en Ligue des Nations. Avec ce résultat, ils n’ont perdu aucun de leurs 12 derniers matchs à l’extérieur dans le temps réglementaire (7v, 5n).
Joueur du match Flashscore : Mexx Meerdink (Pays-Bas)