La qualification pour la phase finale de la Ligue des nations pouvait être entérinée dès ce soir, mais seulement en évitant la défaite. L'équipe de France avait donc son destin en main, mais cela impliquait de gagner sous la pluie en Italie. Rien de garanti donc, surtout après le 1-1 de l'aller à domicile.
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Très vite, Désiré Doué se mettait en évidence d'une frappe dans le petit filet (3e). Le début d'une intense phase de domination française, Adrien Rabiot, capitaine d'un soir, manquant de trouver l'ouverture d'une tête à bout portant avant une demi-volée "Pavardesque" de Lucas Da Cunha qui frôlait la barre.
Le but était inévitable, et il arrivait en 10 minutes quand Gianluigi Donnarumma envoyait une relance de joueur de Départementale sur Michael Olise, qui ne se faisait pas prier pour faire trembler les filets.
Les situations chaudes continuaient toutefois de pleuvoir sur la cage transalpine. Avant que les locaux ne se décident enfin à entrer dans leur match et à rééquilibrer les débats. Et il ne fallut guère longtemps pour voir Nicolo Cambiaghi enrhumer Malo Gusto et Pio Esposito couper son centre au premier poteau pour remettre les compteurs à zéro (26e).
De quoi provoquer une deuxième vague française. Une belle frappe de Rayan Cherki (32e), avant un enchaînement collectif de qualité conclu par une frappe de Bradley Barcola sur le poteau. Et encore, on ne comptait que les vraies occasions. Mais à la pause, la réalité statistique était cruelle : malgré 62% de possession de balle, ce n'était qu'un nul.
Les Bleus ont cédé
Les Italiens sentaient bien qu'il y avait un coup fumant à faire. Cela rendait le match hautement spectaculaire, notamment quand une énième relance ratée de Donnarumma voyait Cherki toucher le poteau, ou quand Pio Esposito manquait de trouver la faille d'une Madjer (53e). Les Bleus tentaient de prendre la main avec un jeu collectif léché, qui butait sur une défense resserrée. Adrien Rabiot mettait à contribution Donnarumma, mais sur le contre, Malo Gusto balançait Cambiaghi dans la surface.
Heureusement, Sebastiano Esposito envoyait une ogive hors cadre (60e). Le coup passait près une fois, mais pas deux. Lui aussi abandonné par Malo Gusto à droite, Federico Dimarco envoyait un centre coupé parfaitement par Davide Frattesi. Les filets tremblaient logiquement, et les Bleus allaient devoir courir après le score.
Mais si on voyait de belles intentions françaises, le ban semblait se fermer pour de bon à la 74e, quand Dayot Upamecano était en retard sur Antonio Vergara dans la surface. Cette fois, Pio Esposito ne tremblait pas au moment de conclure. Zinédine Zidane pouvait lancer la moitié de son banc, cela semblait bien terminé.
Et malgré un dernier frisson sur un coup franc d'Olise, on allait en rester là. Défaite 3-1 donc, la toute première de Zinédine Zidane à la tête de l'équipe de France. Néanmoins, les Bleus seront qualifiés s'ils battent la Turquie dimanche soir à Bordeaux. Mais ce match a prouvé, s'il en était encore besoin, que la défense est le chantier prioritaire de cette équipe. Fermez le ban.
Homme du match Flashscore : Pio Esposito