Pourquoi les Brésiliens devraient-ils avoir peur de la Norvège ?

Il y a trois équipes contre lesquelles les magiciens en jaune et vert affichent un bilan négatif. La Hongrie (2 victoires, 1 nul, 3 défaites), les Pays-Bas (3-5-4) et la Norvège (0-2-2). Comme si seuls les robustes Vikings étaient capables de faire dérailler le Brésil. Même Matheus Cunha, auteur de trois buts lors du tournoi, reste sur ses gardes : "C’est l’un des adversaires les plus difficiles que nous pouvions rencontrer".

La première confrontation a eu lieu en juillet 1988 à Oslo. Les Brésiliens ont alors arraché le nul 1-1 à neuf minutes de la fin, avec la présence sur le terrain des pères de certains internationaux actuels – le gardien Erik Thorstvedt et l’attaquant Göran Sörloth. En mai 1997, les Norvégiens ont de nouveau invité le prestigieux adversaire dans leur capitale et ont décroché l’une de leurs victoires les plus célèbres.

Le triomphe 4-2 sur une pelouse dégradée a été orchestré par un doublé de Tore André Flo, qui a totalement éclipsé la plus grande star adverse, Ronaldo, et s’est vu attribuer le surnom évocateur de Flonaldo. Notamment parce qu’il portait le numéro neuf, tout comme son illustre rival. Du côté norvégien, Alf Inge Haaland, le père d’Erling, a également fêté la victoire, tout comme l’actuel sélectionneur Staale Solbakken.

À ce moment-là, aucun des deux camps ne savait encore que le tirage au sort du prochain Mondial en France les opposerait à nouveau treize mois plus tard. Les Norvégiens l’ont encore emporté (2-1), alors qu’ils étaient menés en fin de match. C’est encore Flo qui a montré la voie à la 83e minute, permettant à son équipe de se qualifier pour les barrages.

L’attaquant de Chelsea de l’époque, avec ses 193 centimètres, a posé de gros problèmes à la défense brésilienne (Haaland mesure d’ailleurs deux centimètres de plus). Lorsqu’il a été stoppé dans la surface au prix d’une faute, le penalty a permis de renverser la situation.

"L’homme aux chaussures jaunes a attristé l’équipe aux maillots jaunes", avait alors commenté le journaliste norvégien. La série s’est conclue par un nouveau nul 1-1 à Oslo en août 2006.

Désormais, les fiers Vikings se préparent à nouveau à défier les assauts brésiliens. Gunnar Sörloth soutient son fils tout au long du tournoi, présent sur place. À East Rutherford, où Brésiliens et Norvégiens vont s’affronter, il a mis fin à sa carrière internationale lors d’une Coupe du monde il y a 32 ans. Tristement, puisque son équipe avait été éliminée du tournoi.

Comment va s’en sortir Alexander cette fois ? D’ailleurs, son coéquipier en attaque Erling Haaland porte, comme Flo à l’époque, le numéro neuf…