Signer pro à 15 ans, débuter en championnat à 16, voilà qui n'est pas fréquent. De quoi mettre la pression aussi. Et après trois bouts de matches la saison dernière, Joshua Nga Kana est désormais titulaire avec Anderlecht, au sortir d'un Euro U17 réussi quoique achevé par une défaite en finale aux tirs au but contre l'Italie.
Titularisé contre Hammarby lors du 2e tour préliminaire de la Ligue Europa (1-1, 3-1) puis préservé à l'aller contre le PAOK (1-0), le jeune Belge a été aligné d'entrée par Vítor Bruno contre La Louvière. Alors que les Mauves étaient menés, Nga Kana a égalisé, dix minutes après que son équipe a été en supériorité numérique. À 17 ans, un mois et 27 jours, il est devenu le 10e plus jeune joueur du club à marquer en match officiel. "Cette soirée m’a procuré énormément d’émotions, a-t-il déclaré après avoir été désigné homme du match. Sur le but, grâce à un assist parfait d’Ali Maamar, j’ai ressenti beaucoup de fierté pour ma famille, pour moi-même et pour les supporters. Pouvoir aider le club, ça me fait vraiment plaisir".
De nouveau dans le XI au retour contre le PAOK (3-2), il a obtenu la note de 7,1 par Flashscore Ratings et contribué à la qualification d'Anderlecht pour le play-off de C3. Preuve que son entraîneur ne veut pas le brûler, Nga Kana a ensuite été préservé lors de la défaite à Beveren (1-0) et n'est entré qu'à la 79e minute. Il a ensuite participé pendant une heure à la victoire sur la pelouse du Kairat Almaty (0-3) qui valide quasiment son club pour la phase de groupe de la Ligue Europa.
Diable ou Lion ?
Ses qualités sont évidentes : vitesse, dribble et grande faculté d'élimination. Par ailleurs, sa capacité à connecter ses coéquipiers dans le dernier tiers est éloquente pour un joueur de cet âge, ce qui lui permet de performer aussi bien sur un côté que dans l'axe dans un rôle de meneur de jeu. Enfin, il a les deux pieds, comme en atteste son but en championnat avec un enchaînement contrôle-frappe du gauche.
Inévitablement, le nouveau crack de Neerpede, le centre de formation mauve, est suivi par beaucoup de monde, non seulement en ce qui concerne son avenir en club, mais aussi en sélection. Apparu avec l'équipe première lors d'un amical en janvier dernier, Nga Kana a prolongé en juillet jusqu'en 2029, histoire de refroidir momentanément la Premier League, le PSG et Monaco. Le Cameroun également est à l'affût, d'autant que l'adolescent porte le drapeau du pays de son père sur ses crampons. Mais au vu des performances, la Belgique ne veut surtout pas voir Nga Kana échapper aux Diables Rouges, car sa progression est exceptionnelle : en moins d'un an, il est passé des U18 Elite à Jupiler Pro League avec, entre temps, 14 titularisations en deuxième division avec le RSCA Futures (3 buts, 2 assists).
Continuera-t-il à brûler les étapes en étant appelé dès la prochaine fenêtre internationale par Mark van Bommel ? Malgré son âge et son inexpérience, Nga Kana incarne déjà le futur d'Anderlecht et celui de la Belgique... à condition que le nouveau sélectionneur soit d'ores et déjà réactif pour ne pas laisser échapper la grande promesse des Mauves.