La nouvelle est tombée lundi : touché au mollet, Álvaro Carreras est forfait au moins pour le 1/8 de finale aller de la Ligue des champions contre Manchester City. Le latéral gauche s'ajoute à la liste pléthorique des absences merengues. Pour ce rendez-vous capital, Álvaro Arbeloa devra faire sans 8 joueurs. Mais c'est surtout en défense que les trous sont les plus importants.
Seul Courtois est épargné
Quand il a signé au Real Madrid cet été, Dean Huijsen était encensé, considéré comme le futur du club et de la Selección. Neuf mois plus tard, l'ancien central de Bournemouth a pu mesurer l'écart entre une équipe de milieu de tableau de Premier League sans pression et l'équipe la plus épiée au monde. À 20 ans, il a encore le temps d'apprendre, mais dans un effectif qui a souffert de très nombreuses absences, difficile de trouver de la continuité.
Car la réalité, c'est que la défense du Real Madrid ressemble à un mélange entre une partie de Docteur Maboul et un inventaire à la Prévert.
Cette saison, il a manqué 40 % des matches en Ligue des champions pour des problèmes musculaires, qui sont revenus fin février. Et il n'est pas le seul à avoir dû mettre la flèche pour des durées plus ou moins longues. Touché au biceps fémoral de la cuisse gauche début décembre, Éder Militao n'est pas encore revenu à la compétition. Depuis qu'il évolue au Real Madrid, le Brésilien a déjà subi deux ruptures des ligaments croisés, en 2023 et 2024. Opéré en fin de saison dernière, Antonio Rüdiger a été blessé à la cuisse puis au genou. David Alaba a lui aussi eu les croisés en 2024, a été touché en fin de saison dernière au ménisque et a manqué trois mois de compétition d'octobre à janvier pour une blessure au mollet qui a ressurgi récemment.
En fait, seul Raúl Asencio a été épargné, mais il n'a disputé que 14 matches de Liga comme titulaire (remplacé 5 fois) et 8 en Ligue des champions, dont 7 comme titulaire.
L'édifice défensif est précaire et seul Thibaut Courtois est en mesure de freiner les difficultés madridistes. Mais avec ses miracles, le Belge ne peut pas tout faire. La dernière cleansheet en Liga remonte à un mois, contre Valencia. Le bilan est amorti par celle ramenée de Lisbonne lors du barrage aller contre le Benfica, après une série de 5 matches difficiles en C1 et 11 buts encaissés.
Pour Arbeloa, cette première manche contre les Citizens est à haut risque, et pas uniquement par rapport à sa situation personnelle. Longtemps mis sur le côté, Ferland Mendy est de retour dans le XI, ce qui donne une idée de la considération pour Fran García. À droite, l'état physique de Dani Carvajal est tellement remis en question que c'est Trent Alexander-Arnold qui devrait débuter, lui qui a déjà été blessé aux ischio-jambiers en septembre-octobre avant de connaître une déchirure musculaire de décembre à début février. Cela explique qu'il a disputé 90 minutes vendredi dernier contre le Celta pour la première fois depuis fin novembre.
Et comme si cela ne suffisait pas, Huijsen et Aurélien Tchouaméni, qui a déjà dépanné en défense centrale, sont sous la menace d'une suspension pour le match retour en cas d'avertissement. Le casse-tête n'est sans doute pas fini pour la Casa Blanca.