La numéro trois mondiale Jessica Pegula, qui avait remporté son premier titre WTA à Washington en 2019, a été menée 5-2 au début mais est revenue pour atteindre sa quatrième finale de l’année.
"Le jeu était un peu lent. Elle est gauchère. C’est compliqué, a déclaré Pegula. Je n’arrêtais pas de me dire que ce n’était qu’un break. Il fallait juste continuer à tenir mon service. J’ai trouvé un peu de rythme en retour, j’ai servi un peu plus intelligemment et j’ai pu jouer un bon tennis, prendre le contrôle du match".
La tête de série américaine de 32 ans disputera la finale dimanche face à la gagnante du match à venir entre Alexandra Eala et la 13e mondiale Naomi Osaka.
Pegula avait battu Eala en demi-finale à Miami en 2025 lors de leur seule confrontation, tandis qu’elle affiche un bilan de 1-1 face à Osaka, avec une victoire sur la terre battue de Rome en 2021 après une défaite à Pékin en 2019.
"Ce sera une vraie bataille, a estimé Pegula. Alex, je suis une grande fan d’elle. Elle représente l’avenir du circuit et elle est déjà là. Naomi est l’une des meilleures joueuses sur dur au monde".
Pegula, demi-finaliste à l’Open d’Australie cette année, vise un 12e titre WTA en carrière après avoir soulevé les trophées à Dubaï et Charleston cette saison.
Diana Shnaider a pris l’avantage 5-2 au début mais Pegula est revenue pour remporter les cinq jeux suivants et s’adjuger la première manche en 45 minutes.
Shnaider a servi pour le set lors du huitième jeu mais Pegula a débreaké, a conservé son service à zéro, puis a de nouveau pris le service adverse et a conclu la manche lorsque Shnaider a expédié un coup droit dehors.
Dans la deuxième manche, Pegula a breaké pour mener 3-2 après une faute de revers de Shnaider, puis a pris l’avantage 5-2 grâce à un nouveau break sur un coup droit gagnant.
Shnaider a débreaké lors du huitième jeu mais Pegula a servi pour le match lors du dixième jeu et a claqué un coup droit gagnant pour s’imposer après 87 minutes, signant ainsi sa 38e victoire de la saison sur le circuit WTA, un record cette année.
"D’un coup, on commence à trop réfléchir, a confié Pegula à propos de la fin du match. On sait que la ligne d’arrivée est proche. Cela fait hésiter un peu".
Shnaider, demi-finaliste à Roland-Garros cette année, a manqué l’occasion de décrocher un sixième titre WTA et son premier depuis août dernier à Monterrey.
Eala, gauchère de 21 ans en quête de son premier titre WTA, dispute sa troisième demi-finale de l’année après avoir battu la tête de série numéro deux Elina Svitolina pour signer sa sixième victoire de la saison face à une joueuse du top 10.
Ce sera la première confrontation entre Eala, qui a atteint les huitièmes de finale le mois dernier à Wimbledon, et Osaka, qui vise un huitième titre WTA en carrière et son premier depuis l’Open d’Australie 2021.