Le 22 février, Šulc a dû quitter prématurément un match de Ligue 1 à Strasbourg en raison d’une blessure musculaire, remplacé dès la 28e minute. Ce week-end, il a manqué la rencontre de Lyon à Marseille et l’entraîneur de l’Olympique, Paulo Fonseca, ne pourra pas non plus compter sur lui pour le match de Coupe de France contre Lens jeudi.
La direction de la sélection espère que Šulc sera prêt pour les barrages. L’équipe tchèque accueillera l’Irlande en demi-finale des barrages le 26 mars à Eden. En cas de succès, elle disputera la finale, également à domicile sur la pelouse de Letná, face au vainqueur du duel Danemark - Macédoine du Nord pour une place au Mondial.
"Bien sûr, le sujet a été abordé lors du comité exécutif. Nous avons discuté de l’état de santé des joueurs. Nous sommes optimistes, mais nous avons convenu de ne pas faire de déclaration sur la situation médicale actuelle de quelque joueur que ce soit", a déclaré Trunda.
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"Je pense qu’il est juste de ne pas commenter et de croire que tout le monde sera en bonne santé et pleinement disponible pour une éventuelle convocation du sélectionneur", a ajouté Trunda lors de la conférence de presse au Grand Hotel Prague Towers, où la FAČR a signé un partenariat avec le groupe hôtelier Czech Inn Hotels, qui assurera désormais l’hébergement des équipes nationales.
D’autres internationaux ont également connu des soucis physiques ces derniers jours. Le milieu Lukáš Provod, le gardien Jindřich Staněk ou encore le défenseur David Douděra n’ont pas joué les derniers matchs avec le Slavia, ce dernier risquant de ne pas être rétabli à temps pour les barrages. Les défenseurs Václav Jemelka et Martin Vitík sont aussi blessés, tandis que l’attaquant Matěj Vydra est gêné par des problèmes physiques. L’offensif polyvalent Adam Hložek, blessé de longue date, devrait manquer les barrages avec une quasi-certitude.
La sélection tchèque tentera, lors des barrages, de décrocher seulement sa deuxième qualification pour la Coupe du monde depuis la scission de la fédération. Depuis l’indépendance, elle n’a participé à la phase finale qu’en 2006. Il reste exactement 100 jours avant le début du tournoi.
"Nous sommes à plein régime. L’ambiance est très studieuse, chaque journée est planifiée. On sent que l’échéance approche. Les jours passent vite. Le sélectionneur (Miroslav Koubek), (le manager général des sélections) Pavel Nedvěd et tout le staff passent de longues heures à discuter et à analyser tout ce qui est nécessaire", a expliqué Trunda.
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"Des discussions préliminaires ont également lieu sur la composition possible de l’équipe, que ce soit pour une liste élargie ou restreinte. Tous les aspects importants sont évalués. L’engouement pour les matchs est énorme, la première rencontre affiche complet. Nous espérons tous réaliser ce rêve commun, mais la route sera encore longue et difficile. Nous ne voulons commettre aucune erreur durant ces 100 jours", a déclaré le président de la FAČR.
Il s’est réjoui que l’ancien capitaine Vladimír Darida ait accepté l’invitation à revenir en sélection pour les barrages. Le milieu de 35 ans avait porté le maillot national pour la dernière fois à l’Euro 2021.
"Le sélectionneur Koubek et Pavel Nedvěd sont allés voir Vláďa, ils ont discuté avec lui et lui ont laissé le temps de réfléchir à ce qu’il ressentait. Nous sommes tous heureux qu’il soit prêt. Je pense que c’est un signal très positif et une excellente nouvelle avant la période qui nous attend", a déclaré Trunda.