L'air de rien, Patrik Schick (30 ans) s'installe tout en haut de la hiérarchie des attaquants du Bayer Leverkusen, au milieu des Ulf Kirsten, Stefan Kissling, Dimitar Berbatov, Oliver Neuville et Cha Bum-kun. Avant son 200ᵉ match toutes compétitions confondues avec le Werkself, le Tchèque facture 94 buts et 14 passes décisives. Surtout, il a contribué là où un paquet a échoué : gagner avec l'un des clubs les plus poissards d'Europe.
Une référence en Bundesliga
Même si 2023-2024 ne fut pas sa meilleure saison (13 buts et 3 assists en 33 matches toutes compétitions confondues) en raison d'une blessure aux adducteurs suivie d'une autre au mollet, Schick a contribué à ce triplé Bundesliga-Pokal-Supercoupe historique.
La saison d'après ne pouvait pas être aussi réussie collectivement, mais Schick a signé un exercice complet en Bundesliga avec 21 buts en 31 journées. De quoi rappeler sa saison 2021-2022, quand il avait terminé à la deuxième place du classement des buteurs avec 24 pions en 27 matches. À l'époque, il est ce qui se fait de mieux ou presque en Allemagne derrière Robert Lewandowski.
En mars 2022, dans les colonnes du magazine du club, il expliquait avoir modifié son approche du jeu : "avant le début de la saison, je me suis fixé pour objectif d'être plus efficace dans le jeu. Tout ce que je fais sur le terrain doit profiter à l'équipe. Cela implique de limiter mes touches de balle à une ou deux seulement et de moins dribbler. Bien sûr, il y a des situations où cela se justifie. Mais fondamentalement, j'essaie de jouer plus vite". Une rapidité d'exécution qui va de pair avec sa vélocité, puisqu'il a déjà été flashé à 34,6 km/h, une performance pour un joueur de son gabarit (1,91 m).
Cette saison, la contribution de Schick en Ligue des champions est énorme : buteur lors des victoires contre Benfica et Manchester City, il a planté un doublé décisif lors du barrage aller sur la pelouse de l'Olympiakos, là même où le Bayer avait chuté lors de la 7ᵉ journée un mois plus tôt. De quoi valider le bilan européen et attaquer le sprint final avec le vent dans le dos, alors que le Werkself est à 3 points de la 4e place, dernière qualificative pour la prochaine C1.
Ce tirage piège au Pirée a été déjoué et c'est à présent Arsenal qui se profile. Problème : Schick n'a pas joué les deux derniers matches de championnat, touché musculairement. Pas l'idéal au moment de se coltiner l'une des meilleures défenses d'Europe composées notamment de Piero Hincapié, son ancien coéquipier au Bayer qui connaît très bien la valeur du Tchèque.