Jusqu'à aujourd'hui, la récolte était bien maigre pour l'équipe de France de judo aux Championnats du monde. Deux médailles de bronze pour Shirine Boukli et Dayyan Boulemtafes, quelques déceptions légitimes (Luka Mkheidze, Sarah-Léonie Cysique, Clarisse Agbegnenou) et peu de lumière au bout du tunnel.
À la veille de la fin des épreuves individuelles, il n'y avait plus aucun homme engagé, que ce soit en -100 kg ou en +100 kg. Chez les femmes, les principales chances de médailles étaient pour ce samedi, avec Romane Dicko et Léa Fontaine chez les +78 kg. Mais la première finale est arrivée de façon inattendue ce vendredi.
Kaïla Issoufi toute proche de l'or
À 25 ans, Kaïla Issoufi est une des bonnes surprises de la saison pour la France. En mars dernier, elle avait triomphé pour la toute première fois en Grand Slam, à Tachkent. Et elle a confirmé en allant chercher le bronze lors des Championnats d'Europe, sa toute première médaille internationale chez les séniors. De quoi se qualifier pour ses premiers Mondiaux.
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Puisqu'elle était tête de série, un bon parcours était espéré. Ses deux premiers combats ont été parfaitement gérés, gagnés sans consentir à trop d'efforts. La compétition démarrait réellement en quarts contre la Japonaise Kurena Ikeda, médaillée de bronze l'an dernier. Un combat dantesque, que Kaïla Issoufi allait remporter au Golden Score sur une magnifique prise de risque.
Et l'adversité montait encore d'un cran en demi-finale. Anna Monta Olek, vice-championne du monde en titre, et n°1 mondiale. Supérieure en taille, élancée, l'Allemande lançait un travail de sape impressionnant, faisait tomber deux pénalités, et la Française était au bord de la rupture. Quand, à la toute dernière seconde, un mouvement anodin faisait compter un yuko pas inespéré, mais presque : Kaïla Issoufi était en finale mondiale !
Face à elle, l'ancienne médaillée mondiale, Yelyzaveta Lytvynenko. La Française avait remporté leur seule confrontation, l'an dernier à Abu Dhabi, mais d'extrême justesse. Mais il n'y allait pas avoir de match. L'ex-Ukrainienne, désormais émiratie, dominait et scorait un premier waza-ari en contre, puis un deuxième à l'expérience : le combat de trop pour la Française.
Néanmoins, c'est tout de même une superbe médaille d'argent pour Kaïla Issoufi, pas la plus attendue de la délégation française, mais au moins, elle a répondu présent !