Déjà titrée en biathlon (sprint) et ski de fond (sprint) depuis son arrivée en Italie, Masters, 36 ans, a ajouté à sa collection le titre du 10 km où elle s'est imposée devant la Sud-Coréenne Kim Yunji, deuxième à 20 sec, et une autre Américaine Kendall Gretsch, troisième à 56 sec.
L'Américaine d'origine ukrainienne affiche désormais à son palmarès douze titres paralympiques, pour un total de 22 médailles. Elle a déjà fait aussi bien qu'à Pékin en 2022 où elle avait remporté trois titres (2 en biathlon et 1 en ski de fond).
"Je n'y avais même pas pensé. La compétitrice en moi veut continuer à gagner et à voir comment de médailles d'or je peux amasser durant une édition des Jeux", a-t-elle expliqué. Sa moisson n'est sans doute pas terminée puisqu'elle doit encore prendre part à la poursuite en biathlon vendredi et au 20 km en ski de fond dimanche.
Masters présente la particularité de participer aux Jeux paralympiques d'été, en aviron (3e en 2012 à Londres) et en cyclisme où elle a remporté quatre titres, en handbike, lors des JO d'été de Tokyo et de Paris.
La Chine sacrée en curling
Née en Ukraine, à quelques centaines de kilomètres de la centrale nucléaire de Tchernobyl, avec de multiples malformations sans tibias et une jambe plus courte que l’autre, elle est abandonnée à la naissance et passe les premières années de sa vie dans des orphelinats.
Elle y subit des violences et abus avant d'être finalement adoptée par une Américaine, Gay Masters, qui changera sa vie, en la faisant notamment amputer des deux jambes. Masters partage la vie d'Aaron Pike qui participe lui aussi aux Jeux paralympiques de Milano Cortina en ski et biathlon, dans la catégorie assis.
Champion olympique de sprint mardi, une première pour son pays, sous son drapeau, depuis l'invasion de l'Ukraine, Raman Svirydzenka a dû cette fois se contenter de l'argent sur 10 km, battu par le Français Karl Tabouret.
Dans l'épreuve de curling assis double mixte, le titre paralympique est revenue aux Chinois Wang Meng et Yang Jinqiao qui sont venus à bout au terme de l'extra-end (prolongation) des Sud-Coréens Baek Hyejin et Lee Yongsuk 9 à 7.
La médaille de bronze est revenue à la Lettonie qui a pris le meilleur sur les Etats-Unis 11 à 10, également au terme de l'extra-end. Au tableau des médailles, la Chine reste largement en tête avec 26 médailles, dont dix en or, devant les Etats-Unis (14, dont 6 en or) et l'Autriche (8, dont 4 en or).