Le Britannique combatif était mené d’un set et d’un double break face à la tête de série numéro trois australienne, qui a craqué dans la dernière manche d’un duel épique de près de trois heures.
De Minaur, qui était la tête de série la mieux classée encore en lice dans un tableau décimé, aurait pu conclure en deux sets grâce à une balle de match dans le huitième jeu du deuxième set.
Le tournoi avait déjà vu l’élimination précoce de la tête de série numéro un Alexander Zverev, le forfait sur blessure du Canadien tête de série numéro deux Felix Auger-Aliassime et la défaite de la tête de série numéro quatre Daniil Medvedev.
L’épreuve de préparation à l’US Open sur dur avait déjà été marquée par les absences du numéro un mondial Jannik Sinner et du détenteur de 24 titres du Grand Chelem en simple Novak Djokovic.
Ce résultat fait du tenant du titre et tête de série numéro cinq Ben Shelton le nouvel homme à battre avant les huitièmes de finale.
Norrie a expliqué qu’il avait dû s’arracher pour l’emporter. "C’était un super match à gagner et un vrai test pour mon niveau", a déclaré le vainqueur du Masters d’Indian Wells 2021.
"Je peux tirer énormément de confiance de cette victoire. Le niveau était très élevé dans le premier set. Il a démarré très fort et j’ai dû m’aligner. Alex est resté solide et a volé le premier set, mais il a légèrement relâché la pression dans le deuxième. J’ai simplement lutté point par point et j’ai réussi à finir à 6-1 dans la troisième manche. J’ai eu de la chance et je prends cette victoire."
De Minaur, finaliste malheureux au Canada il y a trois ans face à Sinner, s’est détaché 4-1 dans le premier set pour empocher la manche initiale, remportant six des sept jeux.
Norrie a inversé la tendance dans le deuxième set, égalisant grâce à un tie-break remporté avant de dérouler dans la troisième manche. Il a obtenu sa balle de match 62 minutes après que de Minaur a manqué sa chance de conclure le deuxième set.
"J’étais dans une bonne position", a déclaré de Minaur. "C’est le tennis. Comme on l’a vu, tout peut arriver. Les conditions ne sont pas les plus faciles ici. Je me suis procuré des occasions en début de troisième set, puis j’ai enchaîné quelques mauvais points et je me suis retrouvé mené. Tout est allé très vite."
Norrie affrontera ensuite Arthur Fils après que le Français a battu Mariano Navone 6-3, 6-2, confirmant son retour après plusieurs mois d’absence l’an passé, prolongée jusqu’en février.