Nakashima attend désormais le vainqueur de la deuxième demi-finale entre le tenant du titre, Ben Shelton (10ᵉ), et son compatriote Lerner Tien (19ᵉ). Les derniers Américains à s'être disputé un titre de Masters 1000 étaient Andy Roddick et Mardy Fish, en 2003 à Cincinnati.
Nakashima, Américain de 25 ans, a dû batailler pendant deux heures – dont 66 minutes dans le deuxième set – pour venir à bout de Jodar, 19 ans.
L'Espagnol, finaliste à Washington début août et pressenti pour intégrer prochainement le top 10 mondial, a sauvé quatre balles de match avant que son adversaire ne réussisse un ace sur sa cinquième occasion pour l'emporter, au terme d'un dernier jeu marqué par six égalités et ayant duré plus de dix minutes.
"Ce dernier jeu était dingue", a commenté Nakashima. "C'était extrêmement serré. Nous avons tous les deux dû continuer à nous battre."
"J'ai eu la chance de bien placer mes services, ça a payé aujourd'hui. Je suis content de m'en être sorti", s'est-il félicité.
Nakashima aborde sa première finale en Masters avec une confiance grandissante, tant au service qu'en coup droit. "Je joue en toute confiance et je lâche bien mes coups sur chaque balle", a-t-il expliqué. "Quand je la touche bien, (mon coup droit) est l'un de mes meilleurs coups. Je suis content que cela ait porté ses fruits aujourd'hui."
Nakashima disputera la cinquième finale de sa carrière, et de loin la plus prestigieuse. Il n'avait jusqu'à présent jamais disputé de finale au-delà de la catégorie ATP 250.