C'est un serpent de mer pour l'Ultimate Fighting Championship. Un de ses membres les plus notables, Conor McGregor, n'a plus combattu depuis le 10 juillet 2021, et une défaite contre Dustin Poirier, durant laquelle il s'était cassé la jambe.
Son retour a été maintes fois évoqué, mais d'après l'insider américain, ce serait imminent : l'Irlandais devrait revenir dans l'octogone le 11 juillet prochain, lors de l'International Fight Week.
Enfin le grand retour ?
Il devait déjà faire son retour à l'UFC 303 en 2024. Dana White avait annoncé qu'il combattrait Michael Chandler lors du gala, avant de déclarer que "Notorious" s'était blessé avant le combat. Plus tard, on apprenait qu'il avait été suspendu pour infraction au protocole antidopage.
Mais la rumeur ne désenflait pas. Il a notamment été cité dès que l'évènement organisé par l'UFC à la Maison-Blanche en juin prochain a été confirmé. Mais finalement, c'est un mois plus tard qu'il va faire son retour après 5 ans d'absence. Et Max Holloway, récemment dépossédé de la ceinture "Bad Mother Fucker" par Charles Oliveira, a été mentionné comme l'adversaire le plus probable de l'Irlandais. Un combat qui, sur le papier, semble extrêmement prometteur. Reste à savoir le niveau de l'Irlandais après toutes ces années sans combattre.
Pour rappel, Conor McGregor, c'est un bilan de 14 victoires pour 4 défaites à l'UFC (22-6 en carrière). Il a été champion chez les poids plumes et chez les poids légers, a remporté sept fois le titre de performance de la soirée, et a notamment conclu un combat pour le titre contre José Aldo en 13 secondes. Sans doute son highlight le plus célèbre.
Dans les années 2010, il est devenu sans nul doute la plus grosse star de l'UFC. Ce n'est plus le cas actuellement, mais, alors que l'organisation a signé un contrat de plus de 7 milliards de $ avec Paramount, Ariel Helwani insiste sur le fait que "l'UFC a plus que jamais besoin de Conor McGregor et doit tout mettre en œuvre pour que son retour ait lieu." On va probablement bientôt savoir ce que ce retour cache.