La rumeur bruissait et c'est désormais officiel : Mehdi Benatia est promu au poste de directeur du football de l'Olympique de Marseille.
Arrivé fin novembre 2023, l'ancien défenseur central s'est imposé en moins d'un an comme un personnage incournable de l'organigramme du club phocéen. Alors qu'une grande partie du contingent espagnol est parti, Pablo Longoria cherchait de nouveaux appuis en interne et c'est avec Benatia, qu'il a connu lors de leur passage commun à la Juventus, qu'il a noué une relation forte, à la fois pour construire le mercato et monter au créneau si besoin, notamment concernant l'arbitrage.
Cette nomination renforce le pouvoir de Benatia alors que celui d'Ali Zarrak dont il est proche a été diminué après un litige avec Jean-Pierre Papin.