Top mondial, assurance importante, ou alternative plaisante. Dernièrement, Matvey Safonov a fait l'objet de tous les débats concernant le PSG. Et pour cause. Le gardien russe a disputé tous les matchs de son équipe depuis le 28 janvier. Certains ont été meilleurs que d'autres.
La question qui demeure reste la même néanmoins : a-t-il la carrure pour être le numéro 1 face à Lucas Chevalier, tout en portant un club de calibre à la fois européen et mondial ? Réponse ce mercredi dans le match de la qualification en 1/8 de finale contre Monaco.
Deux buts encaissés en vingt minutes...
Il est difficile d'estimer la place et la sécurité garanties par Safonov au sein du PSG. S'il a réussi à tenir sa cage inviolée contre Marseille en Ligue 1 (5-0) et Metz (3-0), il a tout de même encaissé sept buts en six matchs toutes compétitions confondues. Et, surtout, il a failli à deux reprises face à Monaco lors du match aller, la semaine dernière.
Il n'a même pas fallu une minute à Folarin Balogun pour le mettre en difficulté. D'ailleurs, le joueur n'était à ce point pas assez vigilant qu'il en a pris un second, un quart d'heure plus tard. Sa robustesse a donc été mise à rude épreuve.
Interrogé plus tard en zone mixte, le gardien a répondu : "C'est difficile d'estimer ce qui s'est passé. Nous n'avions pas prévu d'encaisser des buts. Nous avons montré notre caractère. Je suis content qu'on ait réagi ensuite. Je dois continuer à travailler et à essayer de prendre la place de titulaire".
Seulement, ce n'est pas forcément contre Metz, le week-end dernier (victoire 3-0), que cela a pu être vérifié. Le joueur a donc encore à se rattraper ce mercredi pour assumer son statut et réellement asseoir son niveau devant la concurrence.
... mais la confiance de Luis Enrique
S'il est préféré depuis un mois à Chevalier, cela est pour une raison. Bon à deviner le côté vers lequel plonger en cas de penalty, le joueur apporte aussi une fraîcheur demandée suite à la méforme de la recrue estivale.
"Je suis très content d’avoir ces trois gardiens, avec leurs qualités", affirmait l'Espagnol en début de mois. "Je suis en confiance : ils sont différents mais ils ont montré qu’ils sont prêts à aider l’équipe et c’est le plus important pour moi."
Contre Newcastle, il avait déjà dressé un bilan mitigé. Safonov avait en effet encaissé un but, mais également gardé sa cage (3/4 arrêts). L'heure d'enfin confirmer est donc venue. Et, puisque Luis Enrique fait de la stabilité et le sérieux des qualités majeures dans les grands matchs, le Russe doit les démontrer.