La défense des Red Devils a craqué trois fois à Old Trafford, trois jours après une défaite 2-0 à Arsenal, et huit jours avant un derby périlleux chez Manchester City.
Après 91 secondes, le défenseur Nikola Milenkovic est venu placer sa tête sur corner (2e, 1-0) et mettre Forest en bonne position. Une frappe de Morgan Gibbs-White (47e, 2-1) a également surpris André Onana deux minutes après la reprise en seconde période.
L'international anglais a délivré un bon centre pour Chris Wood (54e, 3-1), dont la tête est passée entre le poteau et Lisandro Martinez, resté étrangement sans réaction.
Rasmus Hojlund (18e, 1-1) et Bruno Fernandes (61e, 3-2) ont marqué pour Manchester United, qui restera treizième de la Premier League à l'issue du week-end.
Nottingham Forest, à l'inverse, a rebondi de belle manière après avoir concédé trois défaites lors des quatre matches précédents. Le club est cinquième, à égalité de points avec Aston Villa (6e, 25 pts).
L'équipe de Nuno Espirito Santo avait déjà créé la sensation cette saison en infligeant à Liverpool, l'actuel leader, sa seule défaite de la saison.