C'est une sorte de promotion qui a tout de même des airs de punition. Alors qu'il avait prolongé en janvier son contrat avec la FFR pour être le manager du XV de France jusqu'en 2028, Raphaël Ibañez change de rôle.
Dans un communiqué, l'institution évoque ainsi "l'évolution stratégique des fonctions" de l'ancien talonneur (98 capes) et affirme qu'il "continuera d'assumer son rôle avec le XV de France tout en réintégrant pleinement ses missions transversales". Ainsi, il accompagnera "le développement et la coordination entre toutes les équipes de France, renforcera "les collaborations avec les clubs professionnels et les acteurs institutionnels en lien avec le XV de France".
De plus, il contribuera à "l'optimisation des relations entre le service partenariat de la FFR et les équipes de France, afin de valoriser les engagements contractuels", tout en ayant un rôle de "représentation de la haute performance dans les instances nationales et internationales".
D'après le Midi Olympique dans son édition de lundi, des tensions et des incompréhensions seraient apparues entre Ibañez et Fabien Galthié pendant la Coupe du monde, ce qui aurait accéléré un processus d'élargissement du champ d'action premier cité, ce qui était prévu mais à une échéance plus éloignée.