"Comme vous le savez, on va implanter un club à Rome et nous avons recruté notre premier joueur, quelqu'un que tout le monde ici connaît, (l'international italien) Nico Mannion, nous sommes vraiment contents", a déclaré Doncic en marge d'un tournoi de basket 3x3 parrainé par sa fondation.
Au programme de sa journée, figurent notamment des rencontres avec le maire de Rome, le président de la Fédération italienne de basket-ball et l'instance en charge des équipements sportifs pour l'Italie.
Associé à Donnie Nelson, ancien dirigeant des Dallas Mavericks, sa première équipe NBA (2018-22), Doncic a racheté fin mai le club de Crémone, dans le nord de l'Italie et le Vanoli Cremona, qu'ils vont relocaliser à Rome.
L'équipe, baptisée provisoirement Basketball Club Roma SPQR, évoluera la saison prochaine en Serie A et a reçu une wild-card pour l'Eurocoupe, la deuxième compétition européenne la plus importante après l'Euroligue, et nourrit l'espoir de participer à la NBA Europe dont le lancement est prévu à l'automne 2027.
"J'ai toujours rêvé d'être propriétaire d'une équipe en Europe; j'ai grandi dans le basket européen, c'est lui qui m'a formé", a-t-il déclaré dans un entretien à la Gazzetto dello Sport paru ce jeudi.
"Venir à Rome, c'est comme boucler une boucle, j'ai participé à 13 ans à un tournoi ici, c'est la première fois que je sortais de Slovénie. Cela a été un tournant pour ma carrière", a-t-il rappelé.
A 27 ans, Doncic est déjà considéré comme l'un des meilleurs joueurs européens de basket de l'histoire.
Depuis ses débuts en NBA, en 2018, il a disputé, et perdu, une finale en 2024 face aux Boston Celtics. Meilleur rookie (débutant) de la saison 2018-19, il a été sélectionné à six reprises pour le All Star Game et tourne depuis ses débuts à des moyennes de 29,2 points, 8,5 rebonds et 8,2 passes décisives par match de saison régulière.
Avant de rejoindre la NBA, il a porté le maillot du Real Madrid (2015-18) avec qui il a remporté trois titres de champion d'Espagne et l'Euroligue en 2018. Avec la Slovénie, Il a été sacré champion d'Europe en 2017 et terminé au pied du podium (4e) des Jeux olympiques 2021 de Tokyo.