L'empereur Naruhito a déclaré les Jeux ouverts, en présence de la présidente du Comité international olympique (CIO) Kirsty Coventry et la première médaille d'or doit être décernée dès dimanche matin à l'issue de l'épreuve de triathlon, l'un des 43 sports en compétition jusqu'au 4 octobre. Sept de ces sports offriront des billets pour les JO 2028 à Los Angeles.
Au total, plus de 11 000 sportifs vont concourir lors de ces Jeux asiatiques, alors qu'il étaient quelque 10 500 aux JO de Paris. Cet afflux a pausé de gros problèmes aux organisateurs pour trouver le nombre nécessaire de logements, la décision ayant été prise de ne pas construire de village des athlètes pour faire des économies.
Les sportifs engagés sont ainsi hébergés sur un paquebot de croisière, des logements temporaires en bois et des hôtels. Certains ont déploré des lits trop courts, des fuites d'eau ou un manque de chambres.
Alors que certaines épreuves ont débuté avant la cérémonie d'ouverture, un match de hockey sur gazon a un peu plus embarrassé les organisateurs : l'hymne de la Corée du nord a retenti vendredi à la place de celui de la Corée du sud qui affrontait le Bangladesh.
Côté sportif, la Chine devrait de nouveau terminer en tête au tableau des médailles, après avoir raflé 201 des 383 médailles d'or en jeu lors de la dernière édition, en 2023 sur ses terres à Hangzhou. Parmi les vedettes attendues il y aura notamment la pépite du tennis philippin Alexandra Eala et la sensation de la natation chinoise Yu Zidi âgée seulement de 13 ans.
En boxe, Lin Yu-ting représentera Taiwan dans le tournoi féminin deux ans après avoir été au centre d'une polémique sur son genre aux JO de Paris où elle avait remporté l'or. La Corée du nord sera représentée par plus de 100 sportifs dans 14 disciplines avec comme objectif "d'apporter de la joie au maréchal Kim Jong Un".