Voici ce qu’il s’est passé lors du 26ᵉ jour de la Coupe du monde. Comme d’habitude, retrouvez les temps forts de la Coupe du monde d’hier ici.
Les faits marquants
Après 36 heures de polémique autour du retour de Folarin Balogun dans le onze de départ des États-Unis, la Belgique a eu le dernier mot en se qualifiant pour les quarts de finale grâce à une victoire 4-1 face à des États-Unis dépassés à Seattle.
Deux buts en première période de Charles De Ketelaere, une frappe lointaine de Hans Vanaken et un but en fin de match de Romelu Lukaku ont scellé la victoire des Diables Rouges, privant les coorganisateurs d’une place dans le dernier carré.
Malik Tillman a inscrit un nouveau coup franc direct en première période pour redonner espoir à son équipe, mais cela n’a pas suffi pour atteindre les quarts pour la première fois depuis 2002. Tillman a tout de même marqué l’histoire en devenant seulement le deuxième joueur à inscrire deux coups francs directs lors d’une Coupe du monde, après Bernard Genghini en 1982.
Ce succès des Diables Rouges leur offre un quart de finale face à l’Espagne, qui s’est imposée dans les derniers instants face à son rival ibérique le Portugal 1-0 à Dallas.
Mikel Merino est sorti du banc pour marquer dans le temps additionnel, poursuivant la superbe série de la Roja à la Coupe du monde. L’équipe a remporté tous ses matchs pour atteindre les quarts, sans encaisser le moindre but.
Grâce à cette solidité défensive, Unai Simon est devenu le premier gardien de l’histoire de la Coupe du monde à réaliser six clean sheets consécutifs.
L’après-midi a été émouvant pour Cristiano Ronaldo. À 41 ans, il est resté en marge du jeu tout au long de la rencontre et n’a pas pu mener son équipe à la victoire, ce qui met quasiment un terme à sa carrière en Coupe du monde. Il y a également eu un départ sur le banc, puisque le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a annoncé sa démission juste après le match, estimant qu’il n’avait plus de raison de poursuivre dans ce rôle.
Le but du jour
Le Belge Vanaken n’aurait jamais cru à sa chance lorsque le gardien américain Matt Freese a commis une énorme erreur sous la pression de De Ketelaere.
Le ballon est arrivé dans ses pieds, mais il lui restait encore beaucoup à faire alors que Freese était bloqué loin de sa surface. Le milieu de terrain, entré en jeu en première période, n’est pas réputé pour ses buts, mais sa frappe des 35 mètres a trompé le gardien et Tim Ream pour trouver le petit filet. Un but important, puisqu’il offrait à son équipe une avance de deux buts dans ce match.
Il devient également le buteur le plus âgé de son équipe en phase à élimination directe, à 33 ans – comme un bon vin qui se bonifie avec l’âge.
Le joueur du jour
Ce tournoi a été frustrant pour Charles De Ketelaere, côté belge. Aligné à un poste inhabituel d’attaquant de pointe, il a eu du mal à s’imposer, d’autant que Romelu Lukaku, souvent remplaçant, lui a volé la vedette.
Cependant, face aux États-Unis, il a brillé, obtenant une note Flashscore de 9,4 grâce à un doublé en début de match. Les deux buts ont illustré son instinct de buteur. Le premier, un but à bout portant, lui a permis de s’intercaler entre les deux défenseurs centraux, puis il s’est imposé dans les airs devant Tim Ream pour inscrire le second de la tête.
Il a toujours été reconnu pour sa qualité technique, ce qu’il a confirmé avec un taux de passes réussies de 88 % et trois passes clés, dont une passe décisive chanceuse sur le but de Vanaken.
Écarter Lukaku du onze n’est pas chose aisée, et De Ketelaere a récompensé la confiance de l’entraîneur Rudi Garcia en menant son équipe jusqu’aux quarts.
Le meilleur des réseaux sociaux
Alors que l’Espagne a battu le Portugal à Dallas, une pensée pour le streamer iShowSpeed. Ce célèbre fan de Cristiano Ronaldo a suivi son idole à travers tous les États-Unis, et il n’a pas pu retenir son émotion, en direct, après l’élimination de Ronaldo de la Coupe du monde.