Lindsey Vonn a tout risqué... et en a payé le prix.
La carrière olympique de Lindsey Vonn a peut-être touché à sa fin lors d’une chute en une fraction de seconde sur la descente à Cortina d’Ampezzo, dès le premier jour des Jeux. À 41 ans, Vonn, qui avait fait un retour sensationnel après cinq ans de retraite, était déterminée à participer à ses cinquièmes Jeux. Sa volonté était telle que, malgré une blessure au ligament croisé antérieur peu avant les Jeux, elle voulait tout de même courir pour devenir la plus âgée, homme ou femme, à décrocher une médaille en descente.
Mais seulement 12 secondes après le départ, ses jambes ont lâché, elle a chuté après avoir franchi une bosse et, après une chute spectaculaire, le public dans la zone d’arrivée s’est figé dans un silence choqué.
Breezy Johnson a remporté la descente, mais le souvenir le plus marquant restera l’image de Vonn évacuée de la montagne sur une civière par hélicoptère.
Alors que les heures précédant la course étaient chargées d’excitation pour l’une des épreuves les plus attendues de l’histoire des Jeux, l’ambiance est devenue sombre, rappelant brutalement à quel point ce sport est dangereux.
Ilia Malinin fait revenir le salto arrière
Sous les yeux de Novak Djokovic, Ilia Malinin s’est fait un nom lors des Jeux en devenant le premier patineur à réussir un salto arrière aux Jeux olympiques d’hiver depuis l’Américain Terry Kubicka, qui l’avait réalisé pour la première fois lors des Jeux de 1976 à Innsbruck, en Autriche.
L’Union internationale de patinage (ISSU) avait ensuite choisi d’interdire la figure l’année suivante, la jugeant trop dangereuse. Mais il y a deux ans, le salto arrière a de nouveau été officiellement reconnu par l’Union.
Avant cela, tout patineur tentant cette figure risquée était automatiquement pénalisé, comme la Française Surya Bonaly lors de ses troisièmes Jeux à Nagano en 1998, où elle a été sanctionnée par les juges et a terminé dixième.
Ce geste audacieux n’a toutefois pas suffi au jeune Malinin, surnommé le “Quad God”, pour décrocher l’or, puisqu’il a obtenu un score de 98.00 et a terminé deuxième derrière le Japonais Yuma Kagiyama, qui a reçu 108.67.
La crise épique d’Atle Lie McGrath en slalom
Impossible de revenir sur les moments les plus spectaculaires des Jeux de Milano Cortina sans évoquer la réaction démesurée d’Atle Lie McGrath après avoir vu ses espoirs de médaille d’or en slalom s’envoler.
McGrath, né dans le Vermont mais ayant grandi en Norvège, abordait la dernière manche de la course masculine avec une belle avance dans sa discipline de prédilection. Mais après avoir mal négocié un virage, son pied passant du mauvais côté de la porte, McGrath a totalement perdu le contrôle de ses émotions dans une crise olympique mémorable.
À 25 ans, il a d’abord jeté ses bâtons par-dessus les filets de sécurité, puis il a escaladé la barrière de l’autre côté de la piste et s’est dirigé dans la neige vers la forêt, où il s’est allongé sur le dos.
McGrath a ensuite expliqué que la perte de son grand-père, combinée à la pression des Jeux, avait provoqué cette réaction hors du commun.
Ebba Andersson termine la course sur un ski après une chute spectaculaire
Les Suédoises ont débuté les Jeux olympiques de façon spectaculaire en réalisant un triplé historique lors du sprint classique de ski de fond féminin. Mais lors du deuxième relais du 4 x 7,5 km, Ebba Andersson a chuté de façon impressionnante, l’obligeant à poursuivre la course sur un seul ski pendant plus de 30 secondes, ce qui a terni les souvenirs de l’équipe suédoise, même si elles ont réussi à décrocher une médaille d’argent inattendue.
La Suède était favorite et semblait se diriger vers la première place lorsque Andersson a chuté, effectuant une roulade avant alors que son ski droit s’est détaché.
La fixation était toujours sur sa chaussure, mais le ski s’est cassé, la forçant à avancer en alternant course et glisse pendant une trentaine de secondes, jusqu’à ce qu’un technicien de l’équipe suédoise arrive à son secours.
La scène a pris une tournure comique lorsque même le technicien suédois a glissé dans la neige, laissant les spectateurs stupéfaits devant ce scénario chaotique.
L’équipe masculine de curling du Canada accusée de tricherie
Un nuage sombre a plané sur l’équipe masculine de curling du Canada tout au long du tournoi après avoir été accusée de tricherie lors d’un match controversé contre la Suède le 13 février.
La polémique a éclaté lorsque le capitaine suédois Oskar Eriksson a accusé le curleur canadien Marc Kennedy d’avoir triché en touchant la pierre plus d’une fois lors de la livraison, ce à quoi Kennedy a répondu : “Tu peux aller te faire voir.”
Les règles du curling mondial précisent qu’un joueur peut retoucher le manche autant de fois qu’il le souhaite, tant que cela se fait avant la hog line, la bande épaisse qui marque la fin de la zone de lancement.
Le lendemain, la controverse a touché la capitaine de l’équipe féminine canadienne, Rachel Homan, accusée du même geste. Tous deux ont nié les accusations, mais malgré la médaille d’or remportée chez les hommes, les équipes canadiennes, historiquement dominantes dans ce sport, ont quitté les Jeux avec des interrogations sur leurs tactiques.
Laegreid avoue avoir trompé sa petite amie
Il est rare que les athlètes dévoilent leurs sentiments les plus profonds. C’est sans doute pour cela que le biathlète norvégien Sturla Holm Laegreid est devenu une star instantanée en avouant en direct à la télévision avoir trompé sa petite amie, quelques instants après avoir remporté le bronze aux Jeux olympiques d’hiver.
Après avoir décroché sa première médaille olympique individuelle sur le 20 km individuel de biathlon à Milan-Cortina, le Norvégien de 28 ans a profité de l’occasion pour admettre avoir eu une aventure trois mois auparavant.
Laegreid a confié avoir vécu "la pire semaine de sa vie" depuis qu’il a révélé son infidélité à sa compagne, avec qui il était depuis six mois. "Il y a quelqu’un avec qui j’aurais voulu partager ce moment, mais qui ne regarde peut-être pas," a-t-il déclaré à NRK, la chaîne publique norvégienne.
"Il y a six mois, j’ai rencontré l’amour de ma vie – la personne la plus belle et la plus gentille du monde. Il y a trois mois, j’ai commis la plus grosse erreur et je l’ai trompée. J’avais la médaille d’or dans la vie, et je sais que beaucoup verront les choses différemment, mais je n’ai d’yeux que pour elle."
Laegreid s’est ensuite excusé auprès de son compatriote Johan Olav Botn, vainqueur de la discipline, d’avoir volé l’attention de son exploit.
L’incroyable record de Klaebo
Johannes Hoesflot Klaebo restera longtemps dans les mémoires comme la plus grande star des Jeux de Milano Cortina, ayant joué un rôle majeur dans la campagne olympique record de la Norvège. Il avait déjà ouvert la voie à son succès dans les Dolomites en remportant trois médailles d’or lors des Jeux olympiques d'hiver 2018, puis deux autres à Pékin en 2022.
Mais à Cortina, son statut est passé de grand à légendaire, puisqu’il a décroché six médailles d’or en six épreuves de façon spectaculaire et détient désormais le record absolu avec 11 médailles d’or olympiques d’hiver.
Klaebo a remporté l’or en individuel, skiathlon, sprint, relais et sprint par équipes, confirmant la domination norvégienne lors des Jeux 2026.
Notamment lors du sprint classique masculin, il a semblé défier la gravité en réalisant une montée sur la partie la plus raide du parcours, donnant l’impression de venir d’une autre planète.
En réalité, l’image de son sprint est devenue l’un des moments les plus partagés de ces Jeux, attirant des milliers de nouveaux spectateurs vers le ski de fond.
Gu, au cœur de la polémique, devient la skieuse acrobatique la plus titrée de l’histoire olympique
La Chinoise Eileen Gu a conservé son titre en halfpipe féminin lors des Jeux d’hiver, devenant la skieuse acrobatique la plus titrée de l’histoire olympique avec six médailles.
Sa compatriote Li Fanghui a décroché l’argent, et le bronze est revenu à la Britannique Zoe Atkin.
Après un premier passage décevant, Gu a réussi ses deuxième et troisième runs pour prendre la tête avec un score de 94.75 et ajouter une médaille d’or aux médailles d’argent remportées à Livigno en big air et slopestyle.
Gu est arrivée aux Jeux sous le feu des critiques pour son choix de représenter la Chine. Née à San Francisco d’un père américain et d’une mère chinoise, sa décision de courir pour la Chine depuis 2019 a été vivement débattue aux États-Unis et à l’étranger.
À 22 ans, elle avait déjà remporté deux médailles d’or et une d’argent sur la neige de Pékin il y a quatre ans, et elle dépasse désormais le Canadien Mikael Kingsbury en tête du palmarès olympique du freeski.
Team USA remporte sa première médaille d’or olympique en hockey sur glace depuis 46 ans
Team USA a battu le Canada 2-1 pour décrocher l’or pour la première fois depuis 46 ans, depuis 1980 à Lake Placid – l’année du "Miracle sur glace" lors de la dernière journée des Jeux.
Les États-Unis ont réalisé le doublé en hockey aux Jeux, avec les équipes masculine et féminine remportant l’or (toutes deux face au Canada).
Matt Boldy a ouvert le score pour les Américains après six minutes avec leur premier tir du match, puis le Canada a égalisé grâce à Cale Makar, offrant une dernière période haletante, après que le gardien américain Connor Hellebuyck a réalisé 40 arrêts en 60 minutes.
C’était le match phare que le monde du hockey attendait, avec le retour des joueurs NHL aux Jeux après 12 ans d’absence, et la rencontre n’a pas déçu.
Presque inévitablement, tout s’est joué en trois contre trois, où Hughes a récupéré une passe de Zach Werenski et a marqué d’un tir précis une minute et 41 secondes après le début de la prolongation.
Le show de Jutta Leerdam en patinage de vitesse
La star néerlandaise du patinage de vitesse Jutta Leerdam, a été qualifiée d'"arrogante" et "diva" pour être arrivée aux Jeux à bord d’un jet privé, au lieu de voyager avec ses compatriotes.
Leerdam a ensuite prouvé qu’elle n’était pas seulement glamour, en décrochant l’argent sur le 500m féminin. Ce résultat marque sa troisième médaille olympique, tandis que le sommet de sa performance a eu lieu quelques jours plus tôt, lorsqu’elle a remporté l’or sur le 1000m, battant le record olympique au passage.
Mais même lors de son moment de gloire, elle était au cœur de la polémique. Après avoir été sacrée championne olympique, les caméras ont capté Leerdam en train d’ouvrir sa combinaison pour dévoiler un soutien-gorge de sport Nike blanc.
Une photo d’elle portant ce soutien-gorge a ensuite été publiée sur le compte Instagram de Nike, suivi par 298 millions d’abonnés. Comme Leerdam bénéficie d’un partenariat commercial avec la marque, elle aurait touché près d’un million de dollars pour ce coup de pub.